Viele Menschen können ihre Augen nicht von den auffälligen, ausdrucksstarken und schillernden silbernen Herrenringen für Biker lassen. Allerdings wissen nur wenige Menschen, was sich hinter diesem geheimnisvollen Wort „Silber“ verbirgt. Ja, jeder weiß, dass es sich um ein weißes Metall handelt, aber wahrscheinlich ist es das auch. Besteht Silberschmuck aus reinem Metall? Und was ist Sterlingsilber? Was bedeutet ein 925-Stempel? Lassen Sie uns alles herausfinden.
Reines oder 999er Silber
Reines Silber (gekennzeichnet mit einem 999-Stempel) ist ein unglaublich schönes, aber nicht sehr haltbares Metall. Reines Silber ist weich, daher kratzt es leicht und verliert schnell seinen Glanz. Durchbrochene Details solchen Schmucks verlieren schnell ihre Textur und werden glatter. Schmuckstücke aus reinem Silber werden dadurch ihrer Ausdruckskraft beraubt. Seine Attraktivität und sein künstlerischer Wert nehmen ab.
999er Silber genießt bei den Menschen im Fernen Osten große Ehre. Die Japaner, die schon lange fest an die enge Verbindung zwischen reinem Silber und dem Mond glaubten, kauften eifrig Silberschmuck mit der Punze 999.
Silberlegierungen
Da reines Silber nicht praktikabel ist, wird es in der Schmuckherstellung nur selten verwendet. Mit dem Wort Silber ist meist eine Legierung aus Silber und einem unedlen Metall gemeint. Kupfer ist die beliebteste Ligatur in Silberlegierungen: Metalle sind „Freunde“, sie lassen sich gut mischen und legieren und, was am wichtigsten ist, sie verleihen einander viele nützliche Eigenschaften. Anstelle von Kupfer (oder mit Kupfer) kann Silber mit Aluminium, Zink und Nickel gemischt werden.
Produkte aus Silberlegierungen sind mit einer dreistelligen Zahl gekennzeichnet, die den Feingehalt im Tausendstel angibt. Ein solches Kennzeichen gibt an, wie viel Gramm des Edelmetalls in einem Kilogramm Schmucklegierung enthalten sind.
Sterling Silber
Das bekannte Sterlingsilber ist eine Silberlegierung mit einer 925er-Punze. Die Legierung enthält lediglich 7,5 % Kupfer, der restliche Anteil entfällt auf das Edelmetall.
Sterling ist eine alte englische Münze (19. Jahrhundert). Man geht davon aus, dass das für die Sterlingprägung verwendete Silber von höchster Qualität war. Heutzutage gilt Sterlingsilber als das beste Material für die Herstellung von Schmuck, Kunst und Haushaltsgegenständen.
Sterlingsilber ist weiß, langlebig und neigt nicht zum Anlaufen. Seine Farbe wird als blendend beschrieben und die Qualität ist erstklassig. Kein Wunder, dass Sterlingsilber für Biker die erste Wahl ist Herrenschmuck.
Besteck
Silber mit einem 800er-Stempel gilt als geeignet für Besteck, Salzstreuer, Öler und andere Utensilien. Solches Silber erfordert jedoch ständige Pflege, das heißt eine regelmäßige Reinigung, um die Bildung eines Oxidfilms zu verhindern.
Silber mit einem Feingehalt von 875 Millesimal ist immer noch eine minderwertige Legierung, kann aber nicht nur für Silberwaren, sondern auch für die billigere Schmuckherstellung verwendet werden.
Legierungen mit einem 900er-Stempel gelten als gutes Silber. Es wird auch Münzsilber genannt, da es früher aus veredelten Altmünzen hergestellt wurde. Diese Legierung findet man in Schmuckstücken mit Emailbeschichtung oder Vergoldung.
Geschwärztes Silber
Geschwärztes Silber ist ein Metall, das durch Gravieren von reinem Silber und anschließendes Beschichten mit Niello gewonnen wird. Niello ist eine Legierung aus Schwefeloxiden von Silber, Kupfer und Blei. Um die Gravur durch Schwärzen zu verstärken, wird die Mischung bis zum Schmelzpunkt erhitzt. Niello füllt Vertiefungen und hinterlässt schwarze Linien auf der Silberoberfläche. Geschwärzte Silberprodukte müssen nicht gereinigt werden. In der Antike wurden aus geschwärztem Silber Amulette und Totems hergestellt, die ihre Besitzer vor bösen Geistern schützten.
Oxidiertes Silber
Moderne Technologien ermöglichen es, die Schwärzung durch eine schnelle und dennoch flache Oxidation zu ersetzen. Oxidiertes Silber wird durch die Verbindung von Silber mit Schwefel hergestellt. Die Schwefelsubstanz wird in Wasser gelöst und dann wird ein Silberprodukt hineingegeben. Nur wenige Minuten reichen aus, um einen Film aus schwarz oxidiertem Silber zu erzeugen.
Schmuckstücke aus oxidiertem Silber sollten sorgfältig gereinigt werden, da sich die Oxidschicht leicht entfernen lässt. Es ist sicherer, solche Schmuckstücke mit einem weichen Tuch und einer milden Seifenlösung zu reinigen.
Oxidiertes Silber wird zur Herstellung kleiner Schmuckstücke verwendet, z Herrenringe, Halsketten, Ohrringe, Anhänger, Ketten und Armbänder. Geschwärzte Silbergegenstände bestechen dadurch, dass ihre hervorstehenden Teile glänzend werden und die vertieften Teile dunkel bleiben.
Mattsilber
Mattsilberne Ornamente ziehen die Aufmerksamkeit von Menschen auf sich, die das Ausgefallene lieben. Die matte Oberfläche wird durch Sandstrahlen erreicht, bei dem mikroskopisch kleine Glasperlen auf die Metalloberfläche aufgetragen werden. Eine weitere Methode zur Mattierung ist die Behandlung von Silber mit einer speziellen flüssigen Suspension chemisch aktiver Inhaltsstoffe.
Thailändisches Silber
Die reichsten Silbererzvorkommen wurden in den 1980er Jahren in Thailand entdeckt. Dies führte zu einer rasanten Entwicklung der Schmuckproduktion. Heute ist Thailand weltweit führend in der Herstellung von Silberschmuck. Silberschmuck unterliegt strenger staatlicher Kontrolle. Thailändisches Silber enthält in der Regel 925 Promille reines Silber, was 925er Sterlingsilber entspricht. Aufgrund der niedrigen Steuer ist thailändisches Silber sehr erschwinglich.
Imitationen von Silber
Bei Silberimitationen handelt es sich nicht zwangsläufig um gefälschte Edelmetalle. Melchior und Neusilber wurden als preiswerter Ersatz für das teure Material geschaffen.
Melchior ist eine seit prähistorischen Zeiten bekannte Legierung. Es besteht aus Kupfer und Nickel mit kleinen Einschlüssen von Eisen und Mangan (oder ohne diese). Besteck aus Melchior galt lange Zeit als würdiger Ersatz für silberne Löffel und Gabeln, doch mittlerweile ist bekannt, dass Nickel gesundheitsschädlich ist.
Neusilber (auch bekannt als Neusilber, Argentan, Nickelmessing) ist eine Legierung aus Nickel, Kupfer und Zink. Die Legierung ist preiswert, aber nur bedingt für Besteck geeignet: Wird ein Löffel aus Neusilber nicht mit einer Schicht aus natürlichem Silber überzogen, bekommen die Speisen einen metallischen Geschmack.
Tibetisches oder Stammessilber
Schmuckverkäufer verwenden häufig den Begriff „tibetisches Silber“ und beziehen sich auf den hohen Anteil an natürlichem Silber in der Legierung. Tatsächlich besteht dieser Schmuck aus Neusilber, das (manchmal nur auf dem Papier) mit echtem Silber angereichert ist. Die besten Exemplare tibetischen Silbers können bis zu 30 % des Edelmetalls enthalten. Im schlimmsten Fall ist überhaupt kein Silber in der Legierung enthalten.