Sokan nem tudják levenni a szemüket a merész, kifejező és káprázatos ezüst motoros férfigyűrűkről. Azt azonban csak kevesen tudják, mi rejlik e titokzatos „ezüst” szó mögött. Igen, mindenki tudja, hogy ez egy fehér fém, de valószínűleg ez. Az ezüst ékszerek tiszta fémből készülnek? És mi az a sterling ezüst? Mit jelent a 925-ös bélyeg? Találjuk ki az egészet.
Tiszta vagy 999 ezüst
A tiszta ezüst (999-es bélyeggel jelölt) hihetetlenül szép, de nem túl tartós fém. A tiszta ezüst puha, így könnyen karcolódik, és gyorsan elveszíti fényét. Az ilyen ékszerek áttört részletei gyorsan elveszítik textúrájukat és kisimulnak. Ennek eredményeként a tiszta ezüstből készült ékszerek megfosztják kifejezőképességüket. Csökken a vonzereje és művészi értéke.
A 999 ezüst nagy megtiszteltetés a távol-keletiek körében. A japánok, akik régóta és szilárdan hittek a tiszta ezüst és a hold szoros kapcsolatában, lelkesen vásárolnak 999-es fémjelzést viselő ezüstékszereket.
Ezüstötvözetek
Tekintettel arra, hogy a tiszta ezüst nem praktikus, ritkán használják ékszergyártásban. Az ezüst szó leggyakrabban ezüstötvözetet jelent nem nemesfémmel. A réz az ezüstötvözetek legnépszerűbb kötőanyaga: a fémek „barátok”, jól keverednek és ötvöződnek, és ami a legfontosabb, sok hasznos tulajdonságot adnak egymásnak. Réz helyett (vagy rézzel) az ezüst keverhető alumíniummal, cinkkel és nikkellel.
Az ezüstötvözetből készült termékek háromjegyű számmal vannak jelölve, amely a ezrelékes finomságot jelöli. Ez a fémjel azt tükrözi, hogy hány gramm nemesfémet tartalmaz egy kilogramm ékszerötvözet.
Sterling ezüst
A jól ismert sterling ezüst egy 925-ös fémjellel ellátott ezüstötvözet. Az ötvözetben csak 7,5% réz van, a fennmaradó rész a nemesfém.
A Sterling egy ősi (ΧΙV. századi) angol érme. Úgy gondolták, hogy a sterlingveréshez használt ezüst a legjobb minőségű. Ma az ezüstöt tartják a legjobb anyagnak ékszerek, művészet és háztartási cikkek készítéséhez.
A sterling ezüst fehér, tartós, és nem hajlamos a megfakulásra. Színe ragyogónak jellemezhető, és minősége kiváló. Nem csoda, hogy a sterling ezüst az első számú választás a motoros férfi ékszerek számára.
Ezüst
A 800-as bélyegzővel ellátott ezüst alkalmas evőeszközökhöz, sótartókhoz, olajozókhoz és egyéb edényekhez. Az ilyen ezüst azonban állandó gondozást igényel, azaz időszakos tisztítást igényel az oxidréteg kialakulásának megelőzése érdekében.
A 875 ezres finomságú ezüst még mindig gyenge minőségű ötvözet, de amellett, hogy ezüsttárgyak készítésére is használható, az olcsóbb ékszergyártásban is hasznosítható.
A 900-as bélyegzővel ellátott ötvözet jó ezüstnek számít. Érmeezüstnek is nevezik, mivel korábban finomított selejt érmékből készült. Ez az ötvözet zománcozott vagy aranyozott ékszerekben találkozhat.
Fekete ezüst
A megfeketedett ezüst tiszta ezüst gravírozásával, majd niellóval való bevonásával nyert fém. A Niello ezüst, réz és ólom kén-oxidjainak ötvözete. A gravírozás feketítéssel történő fokozása érdekében a keveréket olvadáspontig melegítjük. A Niello kitölti a mélyedéseket és fekete vonalakat hagy az ezüst felületén. A megfeketedett ezüst termékeket nem kell tisztítani. Az ókorban a megfeketedett ezüstöt amulettek és totemek készítésére használták, amelyek megvédték tulajdonosaikat a gonosz szellemektől.
Oxidált ezüst
A modern technológiák lehetővé teszik a feketedés helyettesítését gyors, de sekély oxidációval. Az oxidált ezüstöt az ezüst kénnel való kombinálásával állítják elő. A kénes anyagot vízben oldják, majd ezüstterméket helyeznek bele. Néhány perc elegendő ahhoz, hogy fekete oxidált ezüst filmet hozzon létre.
Az oxidált ezüstből készült ékszereket gondosan meg kell tisztítani, mert az oxidréteg könnyen eltávolítható. Az ilyen díszeket biztonságosabb puha ruhával és enyhe szappanos oldattal tisztítani.
Az oxidált ezüstből apró ékszereket készítenek, mint például férfi gyűrűk, nyakláncok, fülbevalók, medálok, láncok és karkötők. A megfeketedett ezüst tárgyak vonzóak, mert a kiálló részeik fényesek, a süllyesztett részek pedig sötétek maradnak.
Matt Silver
A matt ezüst díszek felkeltik a szokatlan dolgokat szerető emberek figyelmét. A matt felületet homokfúvóval nyerik, amely mikroszkopikus üveggyöngyöket visz fel a fémfelületre. A mattítás másik módja az ezüst kezelése kémiailag aktív összetevők speciális folyékony szuszpenziójával.
Thai ezüst
Az ezüstérc leggazdagabb lelőhelyeit Thaiföldön fedezték fel az 1980-as években. Ez az ékszergyártás gyors fejlődéséhez vezetett. Ma Thaiföld az ezüstékszerek gyártásában világelső. Az ezüst ékszerek szigorú állami ellenőrzés alatt állnak. A thai ezüst általában 925 ezreléknyi tiszta ezüstöt tartalmaz, ami 925 sterling ezüstnek felel meg. Az alacsony adó miatt a thai ezüst nagyon kedvező árú.
Ezüst utánzatok
Az ezüst utánzatok nem feltétlenül hamis nemesfémek. A melchior és a nikkelezüst a drága anyag olcsó helyettesítésére készültek.
A Melchior a történelem előtti idők óta ismert ötvözet. Rézből és nikkelből áll, kis vas- és mangánzárványokkal (vagy ezek nélkül). A melchiorból készült evőeszközöket régóta az ezüst kanalak és villák méltó helyettesítőinek tekintették, de ma már felismerték, hogy a nikkel káros az egészségre.
A nikkelezüst (más néven német ezüst, Argentan, nikkelsárgaréz) nikkel, réz és cink ötvözete. Az ötvözet olcsó, de csak részben alkalmas evőeszközökhöz: ha egy kanál nikkelezüstöt nem fed le természetes ezüstréteg, az étel fémes ízt kap.
Tibeti vagy törzsi ezüst
Az ékszerárusok gyakran használják a „tibeti ezüst” kifejezést, utalva az ötvözet magas természetes ezüsttartalmára. Valójában az ilyen ékszerek valódi ezüsttel dúsított (néha csak papíron) nikkelezüstből készülnek. A tibeti ezüst legjobb példái a nemesfém 30%-át is tartalmazhatják. A legrosszabb forgatókönyv szerint az ötvözetben semmiféle ezüst nem található.