Veel mensen kunnen hun ogen niet afhouden van gedurfde, expressieve en oogverblindende zilveren herenringen voor motorrijders. Er zijn echter maar weinig mensen die weten wat er achter dit mysterieuze woord 'zilver' schuilgaat. Ja, iedereen weet dat dit een wit metaal is, maar dat is het waarschijnlijk ook. Zijn zilveren sieraden gemaakt van puur metaal? En wat is sterling zilver? Wat betekent een 925-stempel? Laten we het allemaal uitzoeken.
Puur of 999 Zilver
Puur zilver (gemarkeerd met een 999-stempel) is ongelooflijk mooi maar niet erg duurzaam metaal. Puur zilver is zacht waardoor het gemakkelijk krast en snel zijn glans verliest. Opengewerkte details van dergelijke sieraden verliezen snel hun textuur en worden gladder. Als gevolg hiervan wordt sieraden gemaakt van puur zilver beroofd van expressiviteit. De aantrekkelijkheid en artistieke waarde ervan neemt af.
999 zilver is een grote eer onder de mensen van het Verre Oosten. De Japanners, die al lang en vast geloofden in de nauwe verwevenheid van puur zilver en de maan, kopen gretig zilveren sieraden met een 999-keurmerk.
Zilver legeringen
Vanwege het feit dat puur zilver niet praktisch is, wordt het zelden gebruikt bij de productie van sieraden. Het woord zilver betekent meestal een legering van zilver met een onedel metaal. Koper is de meest populaire ligatuur in zilverlegeringen: metalen zijn 'vrienden', ze mengen en legeren goed, en, belangrijker nog, ze geven elkaar veel nuttige eigenschappen. In plaats van koper (of met koper) kan zilver worden gemengd met aluminium, zink en nikkel.
Producten van zilverlegeringen zijn gemarkeerd met een driecijferig nummer dat de millesimale boetes aangeeft. Zo'n keurmerk geeft weer hoeveel gram van het edelmetaal er in een kilo sieradenlegering zit.
Sterling zilver
Het bekende sterling zilver is een zilverlegering met een keurmerk 925. De legering heeft slechts 7,5% koper, het resterende aandeel behoort tot het edele metaal.
Sterling is een oude (ΧΙVe eeuw) Engelse munt. Er werd aangenomen dat het zilver dat voor het slaan van sterling werd gebruikt, van de hoogste kwaliteit was. Tegenwoordig wordt sterling zilver beschouwd als het beste materiaal voor het maken van sieraden, kunst en huishoudelijke artikelen.
Sterling zilver is wit, duurzaam en verkleurt niet snel. De kleur kenmerkt zich als oogverblindend en de kwaliteit is top. Geen wonder dat sterling zilver de nummer één keuze is voor motorrijders mannen sieraden.
Zilverwerk
Zilver met een 800-stempel wordt geschikt geacht voor bestek, zoutvaatjes, oliekannen en andere gebruiksvoorwerpen. Dergelijk zilver vereist echter een constante zorg, dat wil zeggen een periodieke reiniging om het ontstaan van een oxidefilm te voorkomen.
Zilver met een fijnheid van 875 millesimal is nog steeds een laagwaardige legering, maar kan niet alleen worden gebruikt voor zilverwerk, maar kan ook worden gebruikt bij de goedkopere sieradenproductie.
Legering met een 900-stempel wordt als goed zilver beschouwd. Het wordt ook wel muntzilver genoemd omdat het vroeger werd gemaakt van verfijnde schrootmunten. Deze legering kan worden gevonden in sieraden met emailcoating of vergulding.
Zwartgeblakerd zilver
Zwart zilver is metaal dat wordt verkregen door puur zilver te graveren en vervolgens te coaten met niëllo. Niello is een legering van zwaveloxiden van zilver, koper en lood. Om het graveren met zwart te verbeteren, wordt het mengsel verwarmd tot het smeltpunt. Niello vult uitsparingen en laat zwarte lijnen achter op het oppervlak van zilver. Zwartgeblakerde zilveren producten hoeven niet gereinigd te worden. In de oudheid werd gezwart zilver gebruikt om amuletten en totems te maken die hun eigenaars beschermden tegen boze geesten.
Geoxideerd zilver
Moderne technologieën maken het mogelijk zwart worden te vervangen door snelle maar oppervlakkige oxidatie. Geoxideerd zilver wordt geproduceerd door zilver te combineren met zwavel. De zwavelstof wordt opgelost in water en vervolgens wordt er een zilverproduct in gedaan. Slechts een paar minuten is genoeg om een film van zwart geoxideerd zilver te creëren.
Sieraden van geoxideerd zilver dienen zorgvuldig gereinigd te worden omdat de oxidelaag eenvoudig te verwijderen is. Het is veiliger om dergelijke ornamenten schoon te maken met een zachte doek en een milde zeepoplossing.
Geoxideerd zilver wordt gebruikt om kleine sieraden te maken, zoals heren ringen, kettingen, oorbellen, hangers, kettingen en armbanden. Gezwarte zilveren voorwerpen zijn aantrekkelijk omdat hun uitstekende delen glanzend worden en verzonken delen donker blijven.
Mat Zilver
Matzilveren ornamenten trekken de aandacht van mensen die van ongewone dingen houden. Het matte oppervlak wordt verkregen door middel van een zandstraler, die microscopisch kleine glasparels op het metalen oppervlak aanbrengt. Een andere manier van matteren is het behandelen van zilver met een speciale vloeibare suspensie van chemisch actieve ingrediënten.
Thais zilver
De rijkste afzettingen van zilvererts werden in de jaren tachtig in Thailand ontdekt. Dit leidde tot de snelle ontwikkeling van de sieradenproductie. Tegenwoordig is Thailand de wereldleider in de vervaardiging van zilveren sieraden. Zilveren sieraden worden ingenomen onder strikte staatscontrole. Thais zilver bevat in de regel 925 delen puur zilver per duizend, wat overeenkomt met 925 sterling zilver. Door de lage belasting is Thais zilver zeer betaalbaar.
Imitaties van zilver
Zilverimitaties zijn niet noodzakelijkerwijs nep-edelmetalen. Melchior en nikkelzilver zijn gemaakt als een goedkope vervanging voor het dure materiaal.
Melchior is een legering die al sinds de prehistorie bekend is. Het bestaat uit koper en nikkel, met kleine insluitsels van ijzer en mangaan (of zonder). Bestek gemaakt van melchior werd lange tijd beschouwd als een waardige vervanging voor zilveren lepels en vorken, maar nu wordt erkend dat nikkel schadelijk is voor de gezondheid.
Nikkelzilver (ook bekend als Duits zilver, Argentan, nikkelmessing) is een legering van nikkel, koper en zink. De legering is goedkoop maar slechts gedeeltelijk alleen geschikt voor bestek: als een lepel nikkelzilver niet wordt bedekt met een laag natuurlijk zilver, krijgt voedsel een metaalachtige smaak.
Tibetaans of tribaal zilver
Sieradenverkopers gebruiken vaak de term 'Tibetaans zilver', verwijzend naar het hoge gehalte aan natuurlijk zilver in de legering. In feite zijn dergelijke sieraden gemaakt van nikkelzilver verrijkt (soms alleen op papier) met echt zilver. De beste voorbeelden van Tibetaans zilver kunnen tot 30% van het edelmetaal bevatten. In het slechtste geval zit er helemaal geen zilver in de legering.