For de fleste mennesker er ordet biker tæt forbundet med bander af langhårede hooligans på brølende motorcykler, der ringer motorveje til lyden af hård rock. På mange måder blev dette billede dannet takket være amerikansk film. Biker-temaet er fremtrædende i kulturen i USA. Imidlertid er det virkelige billede af denne bevægelse meget mere komplekst og forskelligartet.
Hvem er cyklister?
Biker er en afledning af ordet 'cykel', som er en motorcykel. Men en motorcyklist og en motorcyklist er ikke det samme. Selvom begge bruger en lignende type køretøj, risikerer du at påføre ham en meget alvorlig fornærmelse, hvis du kalder en rigtig motorcyklist for en motorcyklist. For at afgøre, hvem motorcyklisterne er, bør vi derfor først finde ud af, hvordan de adskiller sig fra almindelige motorcyklister.
Folk begyndte at køre på motorcykel længe før biker-subkulturen opstod. Men i modsætning til en almindelig motorcyklist anser en motorcyklist sin stålhest for at være mere end blot en tohjulet motor. At være motorcyklist er en filosofi, der definerer rytterens liv, hans værdier og prioriteter. Der er endda sådan noget som 'letlæser'-filosofi. Den fik sit navn fra den berømte film fra 1969, hvor den første gang blev artikuleret.
Denne filosofi er baseret på fire principper:
1) Frihed. En motorcyklist bør ikke have nogen ejendele. Han er en free rider, der løber de endeløse vidder af motorveje.
2) Ære. En ægte biker skal overholde en æreskodeks for motorcyklister. Han vil aldrig skade en begynder, han vil hjælpe dem, der er i vanskeligheder; han vil ikke ydmyge eller fornærme sine kolleger, især hvis fremmede kan se det.
3) Loyalitet. En motorcyklist skal respektere denne bevægelses traditioner. Han er ansvarlig for sine handlinger. Han bør indse, at uanset hvad han gør, er det ikke kun på hans egne vegne, men også på vegne af mange tusinde ligesindede.
4) Individualitet. Når en motorcyklist først og fremmest værdsætter sin indre frihed, kan han ikke glemme sin stålhest. En motorcykel til en biker er noget, han skal passe på og tilbede. Det skal behandles med respekt og værnes om. En motorcyklist bør søge måder at understrege sin motorcykels originalitet og individualitet.
Fødslen af de første motorcykelklubber
De første motorcykler blev bygget og patenteret af en englænder Edward Butler (1884) og tyskerne Gottlieb Daimler og Wilhelm Maybach (1885). Den nye opfindelse, der er ret overkommelig for folk, vandt hurtigt popularitet blandt folk. Snart dukkede et netværk af motorklubber op i hele Amerika. For det meste var deres medlemmer fra samfundets lavere lag, som arbejdede på amerikanske fabrikker eller ikke havde en bestemt type erhverv. De første kendte motorcykelklubber var "Yonkers MC", "San Francisco MC" og "Oakland MC".
Fremkomsten af motorcykelklubber indebar ikke, at biker-subkulturen opstod. Som sådan dukkede den først op efter Anden Verdenskrig, i anden halvdel af 1940'erne. Der er en legende om, at den blev grundlagt af amerikanske piloter fra 330 eskadrille, som kom hjem efter krigen og ikke kunne finde deres plads i livet. Der er dog grunde til at tro, at denne historie blot er en smuk legende skabt af en af de mest berømte amerikanske bikerbander, Hells Angels.
Faktisk kom den første rigtige veteran fra denne eskadron til klubben kun 3 år efter dens grundlæggelse. Desuden prydede klubbens emblem - et kranium med vinger - aldrig 330. eskadrons flyvemaskiner, selvom det blev fundet blandt symbolerne for det amerikanske luftvåben. Det kan f.eks. ses på 85. jagereskadrons fly og på symbolikken i 552. bombeflyveskadron.
Et vendepunkt i bikerhistorien
Kort efter starten af motorcykelbevægelsen fik motorcykelryttere et ekstremt negativt ry. Det hele startede med en hændelse i juli 1947 i byen Hollister, Californien, som medierne senere kaldte "Hollister-optøjet." Det vides ikke præcist, om tumulten virkelig fandt sted. Alt hvad vi med sikkerhed ved, at fra den 4. juli til den 6. juli var Hollister vært for et motorcykelrally, hvor flere tusinde mennesker deltog.
Ifølge mediernes rapporter startede en gruppe motorcyklister et optøjer. Artiklerne i magasinet San Francisco Chronicle and Life (dette materiale blev illustreret med et iscenesat foto af en beruset fyr på en motorcykel) vakte en betydelig offentlig ramaskrig. Et par år senere blev filmen The Wild One, med Marlon Brando i hovedrollen, filmet på baggrund af disse begivenheder. Det malede et negativt portræt af motorcyklister som mobs og hooligans. Det stereotype billede af en motorcyklist begyndte at tage form.
American Motorcyclists Association (AMA) reagerede på Hollister-hændelsen og sagde, at af alle motorcyklister kunne kun én procent betragtes som fredløs, og de resterende nioghalvfems procent er lovlydige borgere. Ideen om "én procent" appellerede straks til fredløse motorcyklister, som foragtede AMA, dets arrangementer og medlemmer, og anså dem for anstændige og bløde. Som et resultat begyndte disse motorcyklister at kalde sig "one-percenters", og alle andre motorcykelklubber blev "99-percenters". Nogle fredløse begyndte at bære et "1%"-skilt på deres jakker.
På trods af Hollister-optøjet var motorcykelbevægelsen og motorcykelklubberne ikke forbudt. I 1960, under hippiernes storhedstid, sluttede flere og flere sig desuden til rækken af motorcyklister. Som svar på offentlighedens interesse udrullede Hollywood en række film om ryttere af jernheste: "Motor Psycho", "The Wild Angels", "Hells Angels On Wheels" (den unge Jack Nicholson spillede hovedpersonen, og filmen medvirkede de rigtige Hells Angels, inklusive Sonny Barger selv), "Hell's Bloody Devils", "Wild Rebels", "Devils Angels", "The Hell Cats". Plotter var ret primitive: vilde, beskidte motorcyklister drikker, voldtager kvinder og slås med politiet og hinanden. På baggrund af dette affald skinner Easy Rider (1969) som en lysende stjerne. Denne film gik langt ud over motorcykeltemaet i et forsøg på at tegne et billede af den oprørske generation i 1960'erne. Billedet af en motorcyklist blev meget tiltalende for romantikere, vovehalse og spændingssøgende. Biker-klubber begyndte at sprede sig rundt i verden som en steppebrand.
Amerikanske civile mod motorcyklister
Enhver, der så Easy Rider, husker, hvordan historien om to hovedkarakterer ender. De bliver dræbt af en landmand med et jagtriffel. Han dræber dem, som det kan se ud, uden grund, og derfor hadede mange seere ham.
Men hvis du dykker ned i den amerikanske historie i 1960'erne, vil du indse, at dette var et illustrativt eksempel på krigen mellem civile og motorcyklister, der fandt sted i de vestlige og sydlige stater af Amerika. Landmænd og beboere i små byer ønskede at ødelægge motorcyklister som klasse. Imidlertid har de næste fyrre år vist, at de ikke var bestemt til at vinde denne krig.
For at være retfærdig var det ikke bønder og små barejere, der startede konflikten. Anstifterne af optøjerne var som regel motorcyklister. Du skal huske, at vi i 1960'erne ikke havde satellitter og overvågningskameraer til at opretholde orden på gaderne. Politiet havde ikke engang gode kommunikationsmidler, og ofte blev interaktionen mellem forskellige politistrukturer udført med en almindelig kablet telefon. Derfor slap motorcyklister ofte af sted med at bryde loven.
Desuden ejede politiet ikke hurtige cykler, der kunne konkurrere med hurtige Harley's og specialbyggede choppere. Ifølge de dengang gældende regler skulle enhver sherif købe en bil til sig selv, som så blev udsmykket med statens våbenskjold. Oftere end ikke var det tunge uhåndterlige køretøjer, der ikke kunne konkurrere i hastighed og manøvredygtighed med nogen, selv den mest lurvede, cykel.
Så konfrontationen mellem motorcyklister og civilbefolkningen begyndte i midten af 1960'erne. Før det var der meget få motorcyklister til at udgøre nogen trussel. Derudover var de fleste motorcyklister enten 16-17-årige eller ekspedienter, som ikke var specielt farlige for nogen.
Alt ændrede sig i 1960'erne, da rigtige omstrejfere, hooligans og kriminelle kom ind i cyklernes sadler. Mens motorcykelklubberne kun havde 10-20 medlemmer, optrådte motorcyklisterne forholdsvis stille. De samledes uden for store byer for at slå lejre op midt på en malerisk mark eller nær en sø. De brugte flere dage på at indtage alkohol, amfetamin eller milde stoffer, have sex og more sig med forskellige cykelrelaterede aktiviteter (f.eks. tovtrækning på cykler). Nogle gange tog de til den nærmeste by for at købe noget mere alkohol eller mad. Efter et stævne er slut, gik motorcyklister bare hjem.
Men det var indtil det tidspunkt, hvor kun 40-60 motorcyklister deltog i sådanne sammenkomster. Da bikerklubber blev udbredt og nogle begivenheder samlede tusindvis af mennesker, begyndte motorcyklister at føle deres almagt multipliceret med fuldstændig straffrihed. Talrige motorcykelbander begyndte at sprede en ægte lovløshed og kaos. De erobrede små byer og gårde, angreb politibetjente og sheriffer, røvede butikker og barer, knuste kirker, plyndrede folks hjem osv.
Den lokale befolkning var ikke glad for sådanne razziaer, der minder om middelalderens mørke tider. I begyndelsen var ægte træfninger sjældne, i det mindste indtil motorcyklister begyndte at begå alvorlige forbrydelser. Da de blev rigtige gangstere, blev motorcyklister i stigende grad involveret i røverier og banktyverier. De standsede også ofte lastbiler og tog værdifulde genstande fra dem, plyndrede og brændte gårde, voldtog og dræbte deres beboere.
Men i et land, hvor alle har ret til at eje skydevåben, ville indbyggerne i små byer ikke være tavse ofre. De begyndte at afvise motorcyklister, hvorfor livet i landdistrikterne i nogle stater i næsten 10 år lignede det vilde vestens tid. Landmænd og borgere fangede motorcyklister og lynchede dem bogstaveligt talt. De skød mod motorcyklister ved enhver lejlighed eller vædrede dem med deres biler.
Ifølge statistikken fra disse tider døde eller blev der hvert år i Amerika omkring 1000 personer såret som følge af denne krig. Men denne statistik vedrørte kun civilbefolkningen. Ingen ved, hvor mange motorcyklister der blev dræbt og begravet i mosen med deres motorcykler. Der er heller ingen data vedrørende cyklister, der er dræbt i krigene blandt motorcykelbander.
Politiet kunne trods alle anstrengelser ikke ændre situationen til det bedre. Men i slutningen af 1970'erne begyndte krigen at aftage. Der var flere grunde til at reducere aggressiviteten mellem motorcyklist og lokale.
Først og fremmest begyndte motorcyklister kun at køre i talrige, velbevæbnede grupper. For det andet holdt de næsten helt op med at plyndre byer og overfalde folk. For det tredje holdt de op med at røve lastbiler tilhørende enkeltpersoner og vendte deres opmærksomhed mod køretøjer ejet af virksomheder. Og vigtigst af alt indså de, at politiet ikke er så ubrugeligt, som de plejede at tro. For eksempel, hvis de informerede politiet om deres stævner, blev de forstærkede politienheder en fremragende beskyttelse mod skytter blandt befolkningen.
Efterhånden sluttede krigen mellem motorcyklister og landmænd næsten. I de senere år er det mindre almindeligt at høre, at grupper af lokale beboere gør væbnet modstand mod medlemmer af motorcykelklubber. Men det betyder ikke, at rednecks opgav tanken om hævn. Nu foretrækker de guerillametoder: de skubber motorcyklister af vejen med deres lastbiler, slås med dem på spisesteder eller barer ved vejen, ramler eller sætter ild til deres parkerede motorcykler, eller som i Easy Rider-filmen skyder de på forbipasserende motorcyklister ude. af vinduerne i deres biler.
Og her er resultatet: I slutningen af 2010'erne dør kun 20 motorcyklister i hænderne på den amerikanske civilbefolkning hvert år. Samtidig dør omkring 2000 motorcyklister årligt i ulykker.
Grundlaget for en Biker Club
Bikernes filosofi er baseret på de principper, der er vedtaget i ulveflokken. En ulv anses for at være et yndlingsdyr blandt motorcykelfans. Et stort antal motorcykelklubber bruger billeder af ulve i deres emblemer. En ulv er et stærkt, intelligent, stædigt og selvstændigt dyr, der kan leve både i flok og alene. I mange kulturer har ulve tvetydige træk. På den ene side er det et lumsk, grusomt og glubsk dyr, en mands fjende. På den anden side anses han for at være en stolt og ædel ensom rovdyr. Bikermiljøet holder sig, som du måske gætter, til den anden mening.
Langt de fleste bikerklubber er organiseret som en ulveflokk. De har samtidig et strengt hierarki og demokrati, hvilket betyder, at hvert medlem har fulde og lige rettigheder. Samtidig har amerikanske bikerklubber en klar bias over for militære strukturer, da der er en klar skelnen mellem "officerer" og "soldater". Det skyldes formentlig, at krigsveteraner udgjorde rygraden i motorcykelklubberne, da de først dukkede op.
Der er et andet synspunkt. De første amerikanske motorcyklister boede i sydstaterne. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at de tog den berygtede Ku Klux Klan som model. Ku Klux Klan blev oprindeligt grundlagt af borgerkrigsveteranerne (1861-65), som ikke var fremmede for stive organisatoriske strukturer. Opbygning af en klub baseret på principperne om militær dannelse hjælper med at overleve og udvikle sig under forhold med konstant pres fra staten og samfundet.
Størstedelen af klubberne på én procent giver ikke kvinder fuldt medlemskab, men kan tildele dem en "særlig status". Det menes også, at ulovlige klubber ofte følger sexistiske og racistiske politikker og ikke indrømmer personer, der ikke er kaukasiere, til medlemskab.
De største bikerklubber i Amerika
I USA er mange bikerbander registreret lovligt. De har deres egne sider, sælger merchandise med deres 'virksomhedsfarver', arrangerer forskellige stævner og løb og tager også imod donationer. Nytilkomne ved nogle gange ikke engang om kriminelle aktiviteter, en klub er involveret i. Ofte er store motorcykelklubber fjendtlige over for hinanden, især fredløse klubber.
For eksempel fandt et sammenstød mellem Mongols MC og Hells Angels medlemmer i 2002 sted i byen Laughlin, Nevada. Som følge heraf blev tre motorcyklister dræbt. Ifølge politiet kunne mongolerne fremprovokere ildkampen for at hæve deres status i rockermiljøet. Endnu et større scrimmage skete samme år, og Hells Angels var involveret igen. Denne gang stødte de sammen med hedningerne, som angiveligt var forargede over det faktum, at englene havde et stævne på deres territorium.
Den sidste højprofilerede hændelse kaldet Waco Shootout skete i 2015. Et massivt slagsmål, der involverede mere end 200 motorcyklister, fandt sted i Twin Peaks-baren i Waco, Texas. Medlemmer af tre konkurrerende motorcykelbander The Cossacks, The Bandidos og The Scimitars samledes der for at afgrænse deres indflydelsessfærer. Den fredelige dialog lykkedes ikke, og mødet endte med en blodig massakre med brug af skydevåben og kolde våben. Som følge heraf døde 9 mennesker, 18 blev såret, og 192 personer blev anholdt af politiet.
Nedenfor er de største og mest kendte amerikanske motorcykelklubber.
MC Banditter
Bandet opstod i midten af 1960'erne. Det blev grundlagt af Vietnamkrigsveteraner, der var utilfredse med regeringens holdning. Mens de kørte rundt i landet, tilbragte disse mennesker deres nætter hvor som helst deres motorcykler tog dem. De begik ofte småkriminalitet. Nu består Bandidos af 2500 personer og er involveret i videresalg af marihuana og kokain købt i Mexico. For omkring 10 år siden begyndte de at producere methamfetamin. Bandens indtægter svarer til flere millioner dollars årligt. Nyankomne er ofte involveret i produktion og transport af stoffer, mens gamle medlemmer beskæftiger sig med organisatoriske anliggender. Bandet består hovedsageligt af hvide amerikanere og latinoer.
Hells Angels MC
Denne bikerklub har eksisteret i mere end 70 år og er kendt over hele verden. De er officielt engageret i salg og opgraderinger af Harley-Davidson motorcykler. Uofficielt producerer og sælger Hells Angels forskellige stoffer, er involveret i menneskehandel og tyverier. Klubbens image er stærkt romantiseret, men sandheden om dem er skrevet i Hunter Thompsons bog Hell’s Angels (1967). Du kan læse mere om historien og de nuværende forhold for Hells Angels i et af vores indlæg.
Mongolerne MC
Banden opstod i 1969 i Californien. Nu har de fra 1000 til 1500 medlemmer. Mongolerne er den mest aggressive motorcykelbande i USA. De begår ofte voldtægter, kruser og dræber endda mennesker. Mongolernes medlemmer er meget hengivne til banden og stopper enhver manifestation af manglende respekt. De fremprovokerer slagsmål, optager folk i barer, kaster sig over ubevæbnede civile osv. For nogle år siden har et bandemedlem skudt en SWAT-officer med et haglgevær.
Outlaws MC
Banden blev grundlagt i Illinois for 80 år siden. De skyer ikke nogen kriminel aktivitet, der lover indkomst. De sælger stoffer, kontrollerer bordeller og afpresser penge fra virksomheder. Den tidligere klubpræsident Harry Bowman blev betragtet som en af de mest eftersøgte FBI-kriminelle. I 1999 blev han idømt 2 fængsler på livstid.
Pagans MC
Pagans er en iindflydelsesrig bande, der opererer på Atlanterhavskysten. Banden har omkring 220 medlemmer, som sælger stoffer, slår penge ud af debitorer, sætter huse i brand og påtager sig ethvert andet beskidt job i deres stat Maryland eller større byer som New York, Pittsburgh og Philadelphia.
Sons of Silence MC
Colorado-banden har et kapitel i Tyskland. The Sons of Silence forener omkring 270 mennesker fra 12 stater. De er engageret i forskellige former for kriminalitet, men hovedindtægten kommer fra den illegale narkotikahandel. I 1999 blev flere dusin medlemmer af klubben tilbageholdt af føderale sikkerhedsstyrker i Denver. 8,5 kg metamfetamin og 35 våben blev beslaglagt under ransagningen.
Vagos MC
Banden omfatter omkring 400 officielle medlemmer, plus de har omkring 3.000 hang-arounds. Banden opererer på territoriet Californien, Hawaii, Nevada, Oregon og endda Mexico. For et par år siden blev de taget på fersk gerning, da de lavede fælder. Dusinvis af bandemedlemmer blev idømt fængsel. De bliver ofte anholdt for ulovlig besiddelse af skydevåben, narkotikahandel, skud, butikstyveri og tyveri.