Los anillos son más que joyas llamativas. Desde el principio cumplen la función de amuleto, indicador de estatus social e incluso verificador de firmas. ¿Sabes de qué otra manera la gente podría usar sus anillos? Si su respuesta es “no”, entonces este artículo arrojará algo de luz sobre el propósito de este pequeño adorno.
Historia del anillo
Los anillos, joyas para los dedos con forma de aro, aro o espiral y hechos de diversos materiales, son comunes entre personas de todas las culturas y religiones. Los anillos de hueso se usaban en el Paleolítico. Nuestros antepasados creían que la forma redonda podía protegernos de los malos espíritus. Los primeros anillos de metal se produjeron en la Edad del Bronce. Un anillo es considerado un símbolo de unidad y eternidad ya que debido a su forma circular, es imposible ver dónde comienza y dónde termina.
Las joyas para los dedos eran algo común en el mundo antiguo. Eran más que un medio de decoración; la mayoría de las veces, señalaron la posición social de una persona. Por ejemplo, en la República Romana, los senadores y los jinetes llevaban anillos de oro, mientras que los ciudadanos comunes llevaban bandas de hierro. Cuando la República Romana se convirtió en Imperio Romano, esta regla fue abolida. Desde el siglo III d.C., todos los ciudadanos nacidos libres podían usar anillos de oro y los esclavos liberados se adornaban con joyas de plata.
Un anillo también atestiguaba el derecho de herencia. Si un guerrero moría en una batalla, su viuda recibía su anillo y eso la convertía en heredera legal de su propiedad.
Funciones de los anillos
Además de los indicadores de estatus social, los anillos pronto se convirtieron en un atributo de determinadas profesiones o estilos de vida. Todavía se pueden encontrar dedales con forma de anillo, habituales entre zapateros y costureras. Los arqueros solían balancear tres anillos, en el dedo índice, medio y anular cada uno. Su misión era proteger los dedos de los cortes de la cuerda del arco. En las peleas a puñetazos, los hombres solían utilizar nudillos de bronce improvisados que parecían anillos con enormes incrustaciones de piedra o relieves de metal abultados.
Mira este anillo plumero para nudillos .
Significado místico y religioso
Además, nuestros antepasados tendían a dotar a los anillos de un significado religioso y místico. Por ejemplo, los musulmanes consideran sagrados los anillos de cornalina, ya que el profeta Mahoma poseía un anillo con esta piedra preciosa. Creen que "aquellos que usan un anillo de cornalina habitan continuamente en prosperidad y alegría". También se atribuían propiedades milagrosas a los anillos de turquesa. Existía la creencia de que el mineral azul, enmarcado por un metal precioso, se convertiría en un talismán y aportaría riqueza a su propietario.
Mira esto anillo de águila de plata turquesa.
Los pueblos del mundo antiguo creían que el contacto directo entre una piedra preciosa y la piel potenciaba las propiedades curativas y protectoras de un amuleto. Incluso hubo estudios que intentaron explicar qué tipo de poderes místicos podía poseer una piedra. Por ejemplo, se suponía que los zafiros expulsarían a las personas envidiosas y también ayudarían a detectar fraudes y brujerías. La gente confiaba en los rubíes para fortalecer la salud, disipar los malos pensamientos, reconciliar las luchas y vencer la lujuria. Las esmeraldas curaron enfermedades oculares y contribuyeron al crecimiento del bienestar. Los diamantes protegían contra los parásitos y aumentaban el coraje.
En aquellos días, el misticismo y la religión caminaban de la mano. Para demostrar su fe y también hacer más tangible la conexión con el Creador, la gente solía usar (y muchos creyentes todavía lo hacen) joyas adornadas con símbolos o mensajes especiales. Los anillos que presentan citas de los libros sagrados se encuentran en el cristianismo, el judaísmo y el islam. Por ejemplo, muchos anillos islámicos llevan citas del Corán grabadas en cornalina, jade o lapislázuli. Se podían tallar citas, iconos e imágenes sagradas en una incrustación de piedras preciosas, en un bisel o en la superficie interior del mango. Se creía que los grabados en el interior del mango tenían las propiedades protectoras más fuertes porque entraban en contacto con la mano.
Mira este anillo de la Virgen María .
Hoy en día, mucha gente sigue creyendo en el misticismo de los objetos, imágenes y símbolos. Tomemos como ejemplo a los ciclistas. A pesar de su apariencia dura y algo brutal, los motociclistas son supersticiosos. Creen que un anillo de calavera (así como cualquier otra joya de calavera o incluso un tatuaje) es un talismán que ayuda a evitar la muerte.
Mira este anillo con calavera cruzada .
Anillos como dinero
Una de las primeras funciones asignadas a los anillos fue la de medio de pago (es decir, dinero). Alrededor del siglo X a.C. se acuñaban monedas en forma de anillos de oro, plata, cobre y hierro. Llevaban un sello para indicar su peso. La gente no necesitaba billeteras para guardar ese dinero porque sus dedos se convirtieron en "billeteras".
Incluso hoy en día, las joyas no han perdido realmente su función monetaria. Todavía se pueden ver sellos estampados en los artículos para indicar de qué aleación están hechos y el contenido de metales preciosos (por ejemplo, los productos de plata esterlina llevan un sello 925 que muestra que contienen 92,5 % de plata pura). Si tienes poco dinero, puedes vender o empeñar tus anillos. En la mayoría de los casos, su valor se estimará por el peso del metal precioso y no por el diseño o la marca. Cuanto más pese un anillo, más dinero podrás conseguir.
Anillos como Sello y Firma
Ya en la antigüedad los anillos comenzaron a cumplir sus primeras funciones. En particular, se les confió la función de firma personal. Los primeros ejemplares de anillos de sello aparecieron en el Antiguo Egipto y pronto llegaron a ser conocidos por los egeos, griegos y etruscos. Esos sellos tenían una cara tallada unida a un marco de cuero o alambre. Con el tiempo, se empezaron a fabricar sellos de oro. Se convirtieron en la personificación del poder supremo en el antiguo Egipto. El derecho a poseer tales anillos pertenecía exclusivamente a los faraones. Mucho más tarde, los anillos de oro se convirtieron en joyas y estuvieron disponibles para los egipcios comunes y corrientes.
Marcadores antiguos.
En el mundo antiguo era costumbre llevar un anillo de sello en el dedo índice de la mano derecha. Cada vez que una persona necesitaba poner su sello, vertía cera derretida sobre un documento o carta y dejaba una impresión con su sello. Esta impresión normalmente llevaba sus iniciales o el escudo familiar. No hace falta decir que sólo los ricos y nobles podían tener esos anillos, ya que los plebeyos ni siquiera podían deletrear sus nombres. Más tarde, los sellos se difundieron entre comerciantes, prestamistas, fabricantes, médicos y otras personas sin título pero respetadas o ricas.
Compromiso con la Iglesia
Para los obispos católicos, un anillo de sello es un signo de su autoridad. Cada obispo recibe un anillo episcopal en el rito de consagración para certificar su compromiso con la iglesia. Normalmente, los anillos Bishop están hechos de oro y cuentan con una enorme incrustación de amatista. En la Edad Media, las piedras preciosas tenían un grabado que convertía el anillo en un sello personal. Con el tiempo, cuando ya no fue necesario sellar los documentos con cera, el grabado desapareció. Un anillo de Obispo no pertenece a un Obispo, es propiedad de la iglesia. Además, los ministros católicos pueden tener varios anillos y la mayoría de ellos se fabrican por encargo. En la mayoría de los casos, los obispos usan anillos personales todos los días, mientras que el anillo episcopal oficial es sólo para ocasiones especiales.
Mira este anillo de obispo ovalado .
Los Papas también tienen anillos especiales como parte oficial de sus insignias. Esas piezas se llaman Anillos de Pescador. Parecen verificar el estatus de un Papa como gobernador de San Pedro en la tierra. Los anillos de los Papas antiguamente estaban elaborados con diversos materiales (plomo, bronce, plata, etc.) pero desde la Edad Media prevalecen las piezas de oro. La mayoría de las veces, el Anillo del Pescador lleva el emblema papal: llaves cruzadas o una triple corona.
Echa un vistazo a este anillo con báculo cristiano
Además, cada anillo manifiesta individualidad. Cada Papa podía crear un dibujo único (los pontífices pueden agregar un símbolo o iniciales al diseño) y luego se le hacía un anillo a medida. Se hizo para garantizar que nadie pueda copiar el sello de un Papa y falsificar su firma. Después de la muerte o renuncia de un Papa, su anillo era destruido. Por méritos especiales, se entregaron copias de los sellos papales a los peregrinos y ministros de la Iglesia católica. Hoy en día, los Pontífices no utilizan sus anillos para sellar documentos. Sin embargo, se mantuvo la tradición centenaria de usar un anillo como símbolo de su autoridad.
Anillos como pase
Más tarde, los anillos empezaron a actuar como una especie de pase o elemento de identidad. Con un sello especial se podía asistir a reuniones secretas de templistas, jesuitas o masones. Por ejemplo, un anillo de paso de la Orden Mason parecía un sello de hierro fundido que representaba la calavera de Adán, los huesos de la tibia cruzados y un dicho: "Así serás".
Un pequeño pueblo pesquero en Galway, Irlanda, alberga el mundialmente famoso anillo de Claddagh. Sin embargo, no mucha gente sabe que el anillo de Claddagh, que ahora es un símbolo de amor y matrimonio, fue usado originalmente por los pescadores locales. Cada pescador que vivía en Claddagh llevaba una copia de este anillo para demostrar su pertenencia a la comunidad. Si los pescadores de Claddagh encontraban un barco cuya tripulación no tuviera ese anillo, tenían derecho a destruirlo. Estos anillos de Claddagh simbolizaban el derecho a pescar en las aguas cercanas al pueblo de Claddagh.
Aún hoy en día existen multitud de anillos que denotan pertenencia a un grupo, club o sociedad. Estos son anillos de clases universitarias, anillos del ejército con emblemas de un determinado regimiento, batallón, escuadrón o unidad, anillos de clubes de MC e incluso anillos de campeonato. Normalmente, estos anillos presentan una iconografía única asociada a la historia o insignia de este grupo.
Mira este anillo de campeonato .
Anillos del compartimento secreto
La historia conoce muchos ejemplos de anillos secretos. Como el compartimento oculto era pequeño, normalmente contenía sustancias como el incienso. Las sustancias olorosas resultaron muy útiles, ya que hace muchos siglos la gente rara vez se lavaba y las calles se ahogaban en las aguas residuales.
Si bien los anillos perfumados eran privilegio del sexo justo, los hombres los veían como una oportunidad para esconder armas. Quizás los anillos más llamativos de este tipo pertenecieron a la infame familia Borgia. César Borgia era conocido por quitarle la vida a cualquiera que lo ofendiera o se interpusiera en su camino y su instrumento de asesinato favorito era un anillo mortal.
Anillos del compartimento secreto
En cuanto al diseño, sus anillos tenían una tapa similar a la de los medallones. Ocultaba una cavidad destinada al veneno. Algunos de los anillos presentaban un panel giratorio o deslizante que abría el alijo, mientras que otros tenían agujas extraíbles envenenadas. Durante una conversación aparentemente amistosa, César Borgia podía abrir discretamente su anillo y añadir un poco de veneno a la copa del conversador. También tenía un anillo con garra de león, inocentemente hermoso a primera vista pero mortal en su esencia. Tan pronto como Borgia giró el bisel hacia adentro, reveló sus "garras" venenosas. En medio de una multitud, Cesare podía agarrar la mano de su víctima, estrecharla y luego perforarla con una espina envenenada.
Anillos Antiestrés, Puzzle y Transformables
El siguiente paso en la evolución de los anillos ocultos son las piezas transformables. Los primeros “transformers” aparecieron a finales del Renacimiento y prosperaron durante todo el período Barroco. La idea de convertir una joya en otra por motivos económicos. Incluso las familias más ricas no podían permitirse el lujo de comprar un anillo nuevo cada vez que asistían a un evento social o baile. Gracias a las joyas transformadoras, las mujeres que viajaban no tenían que llevarse todos sus tesoros consigo. Bastaba con tener algunos elementos que pudieran dividirse, o viceversa, combinarse, para crear múltiples piezas únicas.
Hay una gran cantidad de anillos que podrían cambiar su forma o apariencia. Algunos modelos permiten sustituir determinados elementos por otros (para cambiar fácilmente entre varias piedras preciosas del mismo tamaño, por ejemplo). Uno de los estilos más complejos se beneficia de una banda en forma de rodamiento (el llamado anillo giratorio ). La parte media de la banda gira alrededor de su eje para mostrar un patrón o incrustación o para ocultarlo. Mucha gente considera que estos anillos son un juguete antiestrés; si te gusta hacer girar algo en tus manos, un anillo giratorio puede ser ese algo.
Mira esteanillo giratorio gótico
También se pueden ver anillos construidos con varias partes interconectadas. Un anillo enorme en tu dedo definitivamente causará una impresión duradera. Y si necesitas una pieza más pequeña y modesta, simplemente separa una parte del resto y úsala individualmente.
Los anillos tipo rompecabezas también pertenecen a la categoría de joyas transformables. Por lo general, presentan un escenario construido con varias partes. Puedes reorganizar los elementos del escenario para crear un nuevo patrón o, cuando encuentres la combinación correcta, abrir un compartimento secreto. Estos anillos no son sólo adornos intrincados y originales, sino también un entrenamiento mental.
Los anillos tienen muchas más funciones de las que mencionamos. Hablaremos sobre su papel como símbolos de amor y amistad, atributos funerarios y memento mori en la próxima publicación.