Lorsque nous parlons de bagues en argent, nous nous concentrons souvent sur leur symbolisme et leur signification. Mais qu’en est-il de leur conception ? Plus précisément, leurs finitions et techniques de traitement. Ils ont un impact considérable sur l’apparence de l’argent et sur la façon dont il réagit avec l’environnement. Dans cet article, nous aimerions vous montrer quelques finitions de bagues en argent sterling populaires et identifier leurs avantages (ainsi que leurs inconvénients possibles).
Bijoux Plaqués et Enduits
Tout le monde sait à quoi ressemble l’argent. Il est blanchâtre et normalement lisse au toucher. Cependant, grâce au placage et aux applications chimiques, les bijoutiers ont appris à lui donner une couleur, une texture et même des propriétés différentes. Grâce à ces techniques de traitement de l'argent, nous pouvons améliorer la portabilité et prolonger la durée de vie de vos bagues en argent sterling.
Placage d'or
Les bijoux plaqués or portent une fine couche, normalement jusqu'à 5 microns, d'or 18 carats ou 14 carats sur leur surface. On peut rencontrer des alliages à plus forte teneur en or mais ils sont plutôt rares. Le type d’or ne joue aucun rôle : l’or jaune, l’or rose et même l’or blanc conviennent à la galvanoplastie.
Ces bagues constituent une alternative économique aux bijoux en or car leur coût est bien inférieur. En plus d'être beaux et presque impossibles à distinguer de l'or, les bijoux en argent plaqué or sont moins sensibles à l'oxydation et à la corrosion.
Comme tout type de revêtement, une finition dorée peut s’estomper et s’user au fur et à mesure de son utilisation. Il va sans dire que vous devez traiter vos bijoux avec beaucoup d’attention. La meilleure façon de conserver son aspect d'origine est de l'enlever avant d'aller au lit ou de prendre une douche, ainsi que lorsque vous travaillez à la maison et faites de l'exercice. Tenez-le à l’écart des produits de soins corporels et capillaires, des produits chimiques, du sel, de la sueur et d’autres substances susceptibles d’endommager le revêtement. C’est également une excellente idée de conserver les objets plaqués or séparément dans une boîte à bijoux et de ne pas les laisser se toucher.
Placage de rhodium
Ce type de bijoux s'apparente au plaqué or mais à la place de l'or, il contient du rhodium, un métal de la famille du platine.
Le rhodium donne au produit un revêtement sombre ou blanc – cela dépend de la couleur des électrolytes de rhodium. Le rhodium à l'état naturel ressemble à l'argent en apparence, mais il offre un éclat plus brillant et une finition plus lisse.
Outre des propriétés esthétiques très appréciées, le rhodium offre quelques avantages physiques importants :
- le rhodium protège l'argent du ternissement (contrairement à l'argent, le rhodium ne réagit pas avec les composés soufrés de l'air) ;
- Le rhodium étant plus dur que l'argent, il le protège des rayures et des éraflures.
En outre, le rhodium provoque rarement des réactions allergiques. Pour être franc, l'argent pur non plus, mais 100 % Argentum est trop mou pour être utilisé dans la fabrication de bijoux. Au lieu de cela, les bijoutiers utilisent des alliages d’argent qui fusionnent l’argent pur avec des métaux communs. Si votre peau brûle et devient rouge après avoir porté un bijou en argent, les métaux communs sont à blâmer. Mais si vous achetez des objets en argent recouverts de rhodium, votre peau n’entrera pas en contact avec des allergènes potentiels et tout devrait bien se passer.
Le rhodium a aussi ses inconvénients. Comme il s’agit d’un métal rare, il augmente sensiblement le coût des bagues en argent. En plus de cela, certains amateurs d’argent disent que l’éclat brillant inhérent au rhodium ne semble pas naturel et presque artificiel. Enfin, comme la couche de rhodium n’est pas plus épaisse que quelques microns, elle finira par s’user, exposant ainsi un noyau en argent.
Placage de ruthénium
Un autre métal précieux du groupe du platine utilisé pour galvaniser l’argent est le ruthénium. Contrairement au rhodium qui se décline en variations sombres et claires, le ruthénium ne fournit que des teintes sombres qui varient du gris clair au bronze et même au noir de jais. Lorsqu’il est posé sur la surface de l’argent, il confère un attrait sombre et high-tech.
Le ruthénium est un métal très dur (en fait, c'est le plus dur parmi ses homologues en platine), il est donc résistant aux rayures. Semblable au rhodium, il assure une finition lisse et brillante qui conserve son éclat pendant de nombreuses années. Le ruthénium étant chimiquement inactif, il ne réagit pas avec l’eau, l’air, le soufre ou d’autres produits chimiques. Vous pouvez donc compter sur lui pour conserver la même couleur gris ou noir intense qu’il avait le jour de son achat.
Le placage au ruthénium est très similaire au nickel noir en ce qui concerne l’apparence. Cependant, le placage au nickel est plus doux et plus grossier. De plus, il n’est pas aussi durable que le placage de métaux précieux.
Argent noirci
Le noircissement est obtenu en appliquant un mélange de sulfures d’argent, de cuivre et de soufre sur la surface des anneaux d’argent. Après avoir étalé Silver Black, un article passe dans un four lorsque la poudre fond à haute température (mais pas extrêmement élevée car cela pourrait endommager l'argent lui-même). Le composé fondu remplit les cavités, les rainures et autres éléments enfoncés. Lorsqu'une bague refroidit, un bijoutier polit les surfaces surélevées, laissant un revêtement noir mat distinctif en bronze dans les parties en retrait.
Le noircissement est appliqué uniquement à la surface des bagues, boucles d'oreilles, pendentifs, etc. en argent. Si vous le grattez, vous verrez de l'argent en dessous dans sa couleur blanche habituelle. Le noircissement est un traitement idéal pour souligner le relief et ajouter plus de profondeur aux motifs sculptés présents sur les bijoux en argent. C’est l’une des techniques de traitement de l’argent les plus anciennes et elle est extrêmement populaire dans la production de bijoux contemporains. Grâce à l'ajout de contrastes sombres, il apporte des accents agréables à l'œil et fait vraiment ressortir les pierres précieuses.
Argent oxydé
Une autre façon d’introduire cet aspect sombre et attrayant dans les bijoux en argent est de les oxyder. En termes simples, il s’agit d’un processus de ternissement contrôlé et accéléré. Lorsque le ternissement se produit de manière naturelle, la surface de l’argent est inégale, terne et peu attrayante. Mais lorsque l’oxydation est introduite, une fine couche de sulfure de potassium recouvre uniformément l’argent. En conséquence, l’argent acquiert une finition mate qui le protège d’une corrosion ultérieure.
Du point de vue chimique, le terme argent oxydé est incorrect. L’argent ne réagit pas avec l’oxygène et ne s’oxyde donc pas. Le ternissement résulte d'une réaction chimique avec des sulfures. Cependant, le terme argent oxydé a pris racine dans l’industrie de la bijouterie et fait référence à la technique de traitement que nous avons décrite ci-dessus.
Alors que l'argent fascine par sa finition blanche impeccable, de nombreuses fashionistas s'intéressent à la finition oxydée mate et fumée. Le degré de ternissement artificiel varie du gris clair au noir bronze. De plus, en introduisant des colorants (il s’agit généralement de composés chimiques de métaux lourds), nous pouvons obtenir un spectre complet de couleurs : rouge, jaune, vert, bleu et n’importe quelle couleur de votre choix.
La beauté de l’oxydation de l’argent est qu’elle laisse un « résidu » sombre sur les éléments concaves du design, les parties convexes blanches sont polies et présentent donc une finition blanche brillante. Grâce à la juxtaposition du noir et du blanc, même les lignes les plus fines ressortent.
L'oxydation incolore, autrement appelée passivation, confère aux bijoux en argent un film transparent qui empêche le ternissement. La passivation de l'argent garantit que vos bagues conservent longtemps leur couleur blanche comme neige naturelle.
Bien que l’oxydation et la passivation empêchent l’argent d’entrer dans des réactions chimiques et de perdre son aspect naturel, elles n’empêchent pas les dommages mécaniques. Ces films sont très fins et vous pouvez les gratter avec une brosse dure. En dehors de cela, vous devez garder les bijoux contenant des éléments oxydés à l’écart des produits anti-ternissement, car ils sont également capables de dissoudre la couche décorative.
Émail
L’émail est l’une des techniques de traitement de surface de l’argent les plus élégantes et les plus frappantes. L'émail est une fine couche d'alliage de verre. Il est appliqué sur des produits en argent et cuit au four. Sous l'influence de températures élevées, il fond et fusionne avec la couche supérieure du métal. Normalement, l’émail fournit une couleur profonde et vibrante grâce aux métaux oxydés. Par exemple, l’oxyde de cobalt assure une finition bleue, le vert est apporté par l’oxyde de cuivre et le jaune est le résultat de réactions avec l’oxyde d’uranium. Dans le même temps, vous pouvez rencontrer des émaux clairs qui jouent le rôle de couche protectrice pour l’argent. Ils ne le laissent pas ternir d’une part et renforcent son éclat d’autre part.
Il existe quelques types d'émaux selon la technique d'application. Par exemple, l’émail cloisonné remplit des compartiments constitués de fils ou de fines bandes métalliques. L'émail champlevé remplit les creux de la surface des métaux précieux obtenus par gravure, gaufrage ou gravure. L'émail filigrane est une combinaison de techniques cloisonnées et champlevées.
L'émaillage est l'une des techniques les plus anciennes utilisées pour orner des bijoux, des accessoires ainsi que des articles ménagers. Malgré son histoire vieille de plusieurs siècles, il est toujours populaire auprès des bijoutiers et des consommateurs. Les finitions brillantes saturées offrent d'énormes possibilités pour créer des looks décontractés et festifs.
Argent non revêtu
L’argent n’a pas besoin de revêtement chimique ou galvanique pour être magnifique. Le plus souvent, il apparaît sous nos yeux tel quel. L'argent non revêtu a une couleur pâle et un éclat modéré. Cet éclat peut être accentué par un polissage ou, à l'inverse, atténué par l'introduction d'un fini mat.
L'argent est un métal hypoallergénique doté de propriétés antibactériennes prononcées. Comme nous l’avons déjà souligné, seuls les composants en alliage peuvent provoquer une réaction négative. Par conséquent, vous devez choisir les alliages d’argent ayant la plus forte teneur en métal précieux.
L'argent est recommandé aux personnes qui souffrent d'inflammations cutanées d'origine bactérienne et d'autres affections. De plus, les traditions de nombreuses cultures du monde confèrent à l’argent des pouvoirs magiques. Afin de transmettre ces propriétés à une personne, l’argent doit être en contact direct avec le corps. Si vous aussi pensez que l’argent est capable de guérir et de protéger contre les impacts négatifs, alors votre choix se porte sur les bijoux en argent non revêtus.
Le seul inconvénient de ces pièces en argent est qu’elles ternissent avec le temps. Cela étant dit, vous pouvez facilement nettoyer l’argent terni à la maison avec de l’eau, du savon et des produits chimiques ménagers.
Vous ne devriez pas penser que l’argent ordinaire non plaqué est ennuyeux et sans intérêt. Il existe de nombreuses façons d’ajouter une touche intéressante et d’affiner son look.
Argent poli
La façon la plus évidente de faire briller l’argent est de le polir. Lorsque les bijoux sont fabriqués à la main, un orfèvre utilise une meule de polissage pour éliminer toutes les imperfections de la surface de l'argent. Le produit final obtient une finition lisse, presque semblable à un miroir. Bien entendu, rien ne dure éternellement et cette finition s’émoussera avec le temps à cause des fines rayures et des réactions chimiques. Mais si de temps en temps vous apportez votre précieuse bague chez un bijoutier pour la repolisser, vous pourrez facilement conserver son éclat.
Finition argent mat
Cette technique de traitement de surface de l’argent est tout le contraire du polissage. Vous ne pourrez pas voir votre reflet en argent mat. Au lieu de cela, vous pouvez bénéficier d’un look texturé élégant. Pour obtenir cette finition mate, les bijoutiers utilisent des outils rotatifs, des meules de polissage et des papiers de polissage contenant de l'oxyde d'aluminium. Ce matériau abrasif laisse de minuscules marques qui ne laissent pas la lumière se refléter sur l’argent.
Selon une technique particulière utilisée et l’aspect obtenu, une finition argent mat peut être divisée en trois catégories :
Une finition satinée est la plus lisse. Il est constitué de si petites marques que vous ne pourrez pas les voir à l’œil nu. Sa surface ne semble pas du tout rugueuse. Cela ressemble plutôt à un miroir embué. La finition satinée est noble et élégante et assure une meilleure protection contre les rayures que le polissage.
L'argent brossé propose une texture de traits subtils mais visibles. Si vous regardez de plus près, vous pourrez voir de petites marques longues sur sa surface. Vous pouvez même sentir ces minuscules rainures si vous passez votre doigt dessus. Les bagues en argent brossé sont idéales pour un usage quotidien car les marques déjà existantes masquent efficacement les nouvelles rayures.
Une finition sablée ressemble un peu au satin. La seule différence est que vous pouvez réellement voir et sentir ces minuscules grains. La surface devient plus rugueuse et offre une texture agréable à l'œil.
Finition martelée
Avec une finition martelée (autrement appelée usinée), vous pouvez bénéficier d'un aspect alvéolé divertissant. La méthode du martelage est particulièrement répandue dans les bagues en argent pour hommes pour leur donner un aspect brut et robuste.
Pour créer cette finition distincte, un bijoutier utilise un petit marteau et parcourt toute une bague en laissant de petites fossettes visibles sur sa surface. Une fois le martelage terminé, un anneau est soit mat pour adoucir les transitions, soit, vice versa, poli pour améliorer un effet multi-réfléchissant.
Finition pointillée
Ce type de finition implique également un petit marteau. Cependant, contrairement aux bosses rondes, elle laisse des marques. Cette texture en pointillés est superbe lorsqu'elle est combinée avec des détails polis ou des pierres précieuses étincelantes.