Quando parliamo di anelli in argento, spesso ci concentriamo sul loro simbolismo e significato. Ma per quanto riguarda il loro design? Più precisamente, le loro finiture e le tecniche di trattamento. Hanno un forte impatto sull’aspetto dell’argento e sul modo in cui reagisce con l’ambiente. In questo post, vorremmo mostrarti alcune popolari finiture per anelli in argento sterling e individuarne i pro (nonché i possibili contro).
Gioielli placcati e rivestiti
Tutti sanno che aspetto ha l'argento. È biancastro e, normalmente, liscio al tatto. Tuttavia, attraverso la placcatura e le applicazioni chimiche, i gioiellieri hanno imparato a dargli un colore, una consistenza e persino proprietà diverse. Grazie a queste tecniche di trattamento dell'argento, possiamo migliorare la resistenza all'usura e prolungare la durata dei tuoi anelli in argento sterling.
Placato in oro
I gioielli placcati in oro portano sulla loro superficie uno strato sottile, normalmente fino a 5 micron, di oro 18K o 14K. Si possono incontrare leghe con il contenuto di oro più elevato ma sono piuttosto rare. Il tipo di oro non ha alcun ruolo: l'oro giallo, rosa e persino bianco è adatto alla galvanica.
Tali anelli sono un'alternativa economica ai gioielli d'oro perché il loro costo è molto più basso. Oltre ad essere belli e quasi indistinguibili dall'oro, i gioielli in argento placcato oro sono meno soggetti all'ossidazione e alla corrosione.
Come qualsiasi tipo di rivestimento, una finitura dorata può sbiadire e consumarsi durante l'utilizzo. Inutile dire che dovresti trattare i tuoi gioielli con molta cura. Il modo migliore per mantenere il suo aspetto originale è rimuoverlo prima di andare a letto o fare la doccia, nonché quando si lavora in casa e si fa esercizio. Tenerlo lontano da prodotti per la cura del corpo e dei capelli, prodotti chimici, sale, sudore e altre sostanze che potrebbero danneggiare il rivestimento. Inoltre, è una buona idea tenere gli oggetti placcati in oro separatamente in un portagioielli e non lasciare che si tocchino tra loro.
Placcatura in rodio
Questo tipo di gioielli è simile a quelli placcati in oro ma al posto dell'oro è presente il rodio, un metallo della famiglia del platino.
Il rodio conferisce al prodotto un rivestimento scuro o bianco, a seconda del colore degli elettroliti di rodio. Il rodio nel suo stato naturale è simile all'argento nell'aspetto ma fornisce una lucentezza più brillante e una finitura più liscia.
Oltre alle proprietà estetiche molto apprezzate, il rodio offre un paio di importanti benefici fisici:
- la rodiatura protegge l'argento dall'ossidazione (a differenza dell'argento, il rodio non reagisce con i composti dello zolfo presenti nell'aria);
- poiché il rodio è più duro dell'argento, lo protegge da graffi e rigature.
Oltre a ciò, il rodio raramente causa reazioni allergiche. Nemmeno l'argento puro, a dire il vero, ma l'Argentum al 100% è troppo morbido per essere utilizzato nella creazione di gioielli. Invece, i gioiellieri utilizzano leghe d'argento che fondono l'argento puro con i metalli vili. Se la tua pelle brucia e diventa rossa dopo aver indossato un gioiello in argento, la colpa è dei metalli vili. Ma se acquisti articoli in argento con rivestimento in rodio, la tua pelle non entrerà in contatto con potenziali allergeni e tutto dovrebbe andare bene.
Anche il rodio ha i suoi svantaggi. Poiché è un metallo raro, aumenta notevolmente il costo degli anelli d'argento. Inoltre, alcuni appassionati dell'argento affermano che la brillantezza intrinseca del rodio sembra innaturale e quasi artificiale. Infine, poiché lo strato di rodio non è più spesso di pochi micron, col tempo si consumerà esponendo un nucleo d'argento.
Placcatura in rutenio
Un altro metallo prezioso del gruppo del platino utilizzato per placcare l'argento è il rutenio. A differenza del rodio disponibile in varianti scure e chiare, il rutenio fornisce solo tonalità scure che variano dal grigio chiaro al canna di fucile e persino al nero corvino. Quando è seduto sulla superficie dell'argento, fornisce un fascino scuro e high-tech.
Il rutenio è un metallo molto duro (in realtà è il più duro tra quelli in platino), quindi resistente ai graffi. Simile al rodio, garantisce una finitura liscia e brillante che mantiene la sua lucentezza per molti anni. Poiché il rutenio è chimicamente inattivo, non reagisce con acqua, aria, zolfo o altri prodotti chimici. Puoi quindi contare sul fatto che conserverà lo stesso colore grigio o nero intenso che aveva il giorno in cui l'hai acquistato.
La placcatura in rutenio è molto simile al nichel nero per quanto riguarda l'aspetto. Tuttavia, la nichelatura è più morbida e risulta più ruvida. Inoltre, non è durevole quanto la placcatura dei metalli preziosi.
Argento annerito
L'annerimento si ottiene applicando una miscela di solfuri d'argento, rame e zolfo sulla superficie degli anelli d'argento. Dopo aver steso Silver Black, un oggetto va in forno quando la polvere si scioglie ad alta temperatura (ma non estremamente alta perché potrebbe danneggiare l'argento stesso). Il composto fuso riempie cavità, scanalature e altri elementi infossati. Quando un anello si raffredda, un gioielliere lucida le superfici in rilievo lasciando un distinto rivestimento nero canna di fucile opaco nelle parti incassate.
L'annerimento viene applicato solo sulla superficie di anelli, orecchini, pendenti in argento, ecc. Se lo raschi via, vedrai l'argento sottostante nel suo normale colore bianco. L'annerimento è un trattamento ideale per enfatizzare il rilievo e aggiungere più profondità ai motivi intagliati ospitati sui gioielli in argento. È una delle più antiche tecniche di trattamento dell'argento ed è estremamente apprezzata nella produzione di gioielleria contemporanea. Grazie all'aggiunta di contrasti scuri, fornisce accenti piacevoli alla vista e fa risaltare le pietre preziose.
Argento ossidato
Un altro modo per introdurre quell'attraente aspetto oscuro nei gioielli in argento è l'ossidazione. In poche parole, si tratta di un processo di opacizzazione controllata e accelerata. Quando l'ossidazione avviene in modo naturale, la superficie dell'argento diventa irregolare, opaca e poco attraente. Ma quando viene introdotta l'ossidazione, un sottile strato di solfuro di potassio ricopre l'argento in modo uniforme. Di conseguenza, l'argento acquisisce una finitura opaca che lo protegge da ulteriore corrosione.
Dal punto di vista chimico il termine argento ossidato non è corretto. L'argento non reagisce con l'ossigeno quindi non si ossida. L'ossidazione si verifica a seguito di una reazione chimica con i solfuri. Tuttavia, il termine argento ossidato ha preso piede nel settore della gioielleria e si riferisce alla tecnica di trattamento che abbiamo descritto sopra.
Mentre l'argento affascina con la sua impeccabile finitura bianca, molte fashioniste si divertono con la finitura ossidata opaca fumosa. Il grado di opacizzazione artificiale varia dal grigio chiaro al nero canna di fucile. Inoltre, introducendo coloranti (di solito si tratta di composti chimici di metalli pesanti) possiamo ottenere uno spettro completo di colori: rosso, giallo, verde, blu e qualsiasi colore tu voglia.
La bellezza dell'ossidazione dell'argento è che lascia un "residuo" scuro sugli elementi concavi del design, le parti convesse bianche vengono lucidate e quindi mostrano una finitura bianca lucida. Grazie alla giustapposizione del bianco e nero, anche le linee più sottili risaltano.
L'ossidazione incolore, altrimenti chiamata passivazione, fornisce ai gioielli in argento una pellicola trasparente che previene l'ossidazione. La passivazione dell'argento garantisce che i tuoi anelli mantengano a lungo il loro naturale colore bianco come la neve.
Sebbene l’ossidazione e la passivazione impediscano all’argento di entrare in reazioni chimiche e di perdere il suo aspetto naturale, non prevengono i danni meccanici. Queste pellicole sono molto sottili e potresti raschiarle via con una spazzola dura. Oltre a ciò, è necessario tenere i gioielli con elementi ossidati lontani dai prodotti per la rimozione dell'ossidazione poiché sono in grado di dissolvere anche lo strato decorativo.
Smalto
Una delle tecniche di trattamento superficiale dell'argento più eleganti e sorprendenti è lo smalto. Lo smalto è un sottile strato di lega di vetro. Si applica ai prodotti in argento e viene cotto in forno. Sotto l'influenza delle alte temperature, si scioglie e si fonde con lo strato superiore del metallo. Normalmente, lo smalto fornisce un colore intenso e vibrante grazie ai metalli ossidati. Ad esempio, l'ossido di cobalto garantisce una finitura blu, il verde è prestato dall'ossido di rame e il giallo è il risultato di reazioni con l'ossido di uranio. Allo stesso tempo, puoi imbatterti in smalti trasparenti che svolgono il ruolo di strato protettivo per l'argento. Da un lato non lo lasciano appannare e dall’altro ne rafforzano la lucentezza.
Esistono alcuni tipi di smalti a seconda della tecnica di applicazione. Ad esempio, lo smalto cloisonne riempie scomparti realizzati con fili o sottili strisce metalliche. Lo smalto champlevé riempie le cavità sulla superficie dei metalli preziosi ottenuti mediante incisione, sbalzo o acquaforte. Lo smalto in filigrana è una combinazione di tecniche cloisonné e champlevé.
La smaltatura è una delle tecniche più antiche utilizzate per adornare gioielli, accessori e oggetti per la casa. Nonostante la sua storia secolare, è ancora popolare tra gioiellieri e consumatori. Le finiture lucide saturate offrono enormi possibilità per creare look casual e festosi.
Argento non rivestito
L’argento non deve essere sottoposto ad alcun rivestimento chimico o galvanico per avere un aspetto sorprendente. Il più delle volte appare davanti ai nostri occhi così com'è. L'argento non rivestito ha un colore pallido e una lucentezza moderata. Questa lucentezza può essere migliorata mediante lucidatura o, al contrario, ridotta introducendo una finitura opaca.
L'argento è un metallo ipoallergenico con spiccate proprietà antibatteriche. Come abbiamo già sottolineato, solo i componenti in lega potrebbero provocare una reazione negativa. Pertanto, è necessario scegliere le leghe d'argento con il più alto contenuto di metallo prezioso.
L'argento è consigliato alle persone che soffrono di infiammazioni cutanee indotte da batteri e altre condizioni. Inoltre, le tradizioni di molte culture del mondo conferiscono all'argento poteri magici. Per trasferire queste proprietà a una persona, l'argento deve avere un contatto diretto con il corpo. Se anche tu credi che l'argento sia in grado di guarire e proteggere dagli effetti negativi, allora la tua scelta sono i gioielli in argento non rivestito.
L'unico inconveniente di questi pezzi d'argento è che si ossidano nel tempo. Detto questo, puoi pulire facilmente l'argento ossidato a casa utilizzando acqua, sapone e prodotti chimici domestici.
Non dovresti pensare che il normale argento non placcato sia noioso e poco interessante. Esistono molti modi per aggiungere un tocco interessante e perfezionarne l'aspetto.
Argento lucido
Il modo più ovvio per far brillare l'argento è lucidarlo. Quando i gioielli sono realizzati a mano, un argentiere utilizza una ruota lucidante per rimuovere eventuali imperfezioni sulla superficie dell'argento. Il prodotto finale ottiene una finitura liscia, quasi a specchio. Naturalmente, nulla dura per sempre e questa finitura si opacizza nel tempo a causa di graffi sottili e reazioni chimiche. Ma se di tanto in tanto porti il tuo prezioso anello da un gioielliere per farlo rilucidare, potrai facilmente mantenere il suo splendore.
Finitura argento opaco
Questa tecnica di trattamento superficiale dell'argento è l'esatto opposto della lucidatura. Non sarai in grado di vedere il tuo riflesso nell'argento opaco. Invece, puoi beneficiare di un elegante look testurizzato. Per ottenere questa finitura opaca, i gioiellieri utilizzano strumenti rotanti, ruote lucidanti e carte lucidanti contenenti ossido di alluminio. Questo materiale abrasivo lascia piccoli segni che non consentono alla luce di riflettersi sull'argento.
A seconda della particolare tecnica utilizzata e dell'aspetto ottenuto, la finitura argento opaco può essere suddivisa in tre categorie:
Una finitura satinata è la più liscia. È composto da segni così piccoli che non potrai vederli ad occhio nudo. La sua superficie non sembra affatto ruvida. Piuttosto, assomiglia ad uno specchio appannato. La finitura satinata ha un aspetto nobile ed elegante e garantisce una migliore protezione dai graffi rispetto alla lucidatura.
L'argento spazzolato propone una trama di tratti sottili ma visibili. Se guardi più da vicino, potrai vedere piccoli segni lunghi sulla sua superficie. Puoi persino sentire questi piccoli solchi se ci passi sopra il dito. Gli anelli in argento spazzolato sono ideali da indossare ogni giorno perché i segni già esistenti mascherano efficacemente i nuovi graffi.
Una finitura sabbiata è in qualche modo simile al satinato. L'unica differenza è che puoi effettivamente vedere e sentire questi piccolissimi granelli. La superficie diventa più ruvida e offre una texture gradevole alla vista.
Finitura martellata
Con una finitura martellata (altrimenti nota come lavorata), puoi beneficiare di un aspetto fossette divertente. Il metodo di martellatura è particolarmente diffuso negli anelli in argento da uomo per conferire loro un aspetto grezzo e robusto.
Per creare questa finitura distinta, un gioielliere utilizza un piccolo martello e passa su tutto l'anello lasciando piccole fossette ma visibili sulla sua superficie. Una volta completata la martellatura, un anello viene opacizzato per attenuare le transizioni o, viceversa, lucidato per migliorare un effetto multiriflesso.
Finitura trapuntata
Questo tipo di finitura prevede anche l'uso di un minuscolo martello. Tuttavia, a differenza delle ammaccature rotondeggianti, lascia segni di butteratura. Questa texture punteggiata sembra sbalorditiva se abbinata a dettagli lucidi o pietre preziose scintillanti.