Molte persone non riescono a distogliere lo sguardo dagli anelli da uomo in argento per motociclisti audaci, espressivi e abbaglianti. Tuttavia, solo poche persone sanno cosa si nasconde dietro questa misteriosa parola “argento”. Sì, tutti sanno che si tratta di un metallo bianco, ma probabilmente è così. I gioielli in argento sono fatti di metallo puro? E cos'è l'argento sterling? Cosa significa un francobollo 925? Scopriamolo tutto.
Argento puro o 999
L'argento puro (contrassegnato con il timbro 999) è un metallo incredibilmente bello ma non molto resistente. L'argento puro è morbido, quindi si graffia facilmente e perde rapidamente la sua lucentezza. I dettagli traforati di tali gioielli perdono rapidamente la loro consistenza e si attenuano. Di conseguenza, i gioielli realizzati in argento puro sono privati di espressività. La sua attrattiva e il suo valore artistico sono diminuiti.
L'argento 999 è di grande onore tra i popoli dell'Estremo Oriente. I giapponesi, che credevano da tempo e fermamente nella stretta interrelazione tra l'argento puro e la luna, acquistano con entusiasmo gioielli in argento con il marchio 999.
Leghe d'argento
Poiché l'argento puro non è pratico, viene utilizzato raramente nella produzione di gioielli. La parola argento molto spesso significa una lega d'argento con un metallo vile. Il rame è la legatura più popolare nelle leghe d’argento: i metalli sono “amici”, si mescolano e si legano bene e, soprattutto, si scambiano molte proprietà utili. Invece del rame (o con il rame), l'argento può essere miscelato con alluminio, zinco e nichel.
I prodotti in lega d'argento sono contrassegnati da un numero di tre cifre che indica i fini millesimali. Tale segno distintivo riflette quanti grammi di metallo prezioso sono contenuti in un chilogrammo di lega per gioielli.
Argento sterling
Il noto argento sterling è una lega d'argento con il marchio 925. La lega contiene solo il 7,5% di rame, la quota restante appartiene al metallo nobile.
La Sterlina è un'antica moneta inglese (ΧΙV secolo). Si credeva che l'argento utilizzato per il conio della sterlina fosse della massima qualità. Oggi, l'argento sterling è considerato il materiale migliore per realizzare gioielli, opere d'arte e articoli per la casa.
L'argento sterling è bianco, durevole e non è soggetto a ossidazione. Il suo colore è caratterizzato come abbagliante e la qualità è di prim'ordine. Non c'è da meravigliarsi che l'argento sterling sia la scelta numero uno per i gioielli da uomo motociclisti.
Argenteria
L'argento con il timbro 800 è considerato adatto per posate, saliere, oliatori e altri utensili. Tuttavia, tale argento richiede una cura costante, ovvero una pulizia periodica per prevenire la formazione della pellicola di ossido.
L'argento con titolo millesimale 875 è ancora una lega di basso grado, ma oltre ad essere utilizzabile per l'argenteria, può essere utilizzato nella produzione di gioielli più economici.
La lega con il timbro 900 è considerata un buon argento. Viene anche chiamato moneta d'argento poiché veniva realizzato con monete di scarto raffinate. Questa lega può essere trovata in articoli di gioielleria con rivestimento in smalto o doratura.
Argento annerito
L'argento annerito è un metallo ottenuto incidendo l'argento puro, seguito dal rivestimento con niello. Niello è una lega di ossidi di zolfo di argento, rame e piombo. Per esaltare l'incisione con annerimento, la miscela viene riscaldata fino a fusione. Niello riempie i recessi e lascia linee nere sulla superficie dell'argento. I prodotti in argento annerito non necessitano di essere puliti. Nei tempi antichi, l'argento annerito veniva utilizzato per creare amuleti e totem che proteggevano i proprietari dagli spiriti maligni.
Argento ossidato
Le moderne tecnologie consentono di sostituire l'annerimento con un'ossidazione rapida ma superficiale. L'argento ossidato viene prodotto combinando l'argento con lo zolfo. La sostanza solforosa viene sciolta in acqua e quindi vi viene posto un prodotto d'argento. Bastano pochi minuti per creare una pellicola di argento ossidato nero.
I gioielli in argento ossidato devono essere puliti con attenzione perché lo strato di ossido può essere facilmente rimosso. È più sicuro pulire tali ornamenti con un panno morbido e una soluzione di sapone neutro.
L'argento ossidato viene utilizzato per realizzare piccoli gioielli come anelli da uomo, collane, orecchini, pendenti, catene e braccialetti. Gli oggetti in argento annerito sono attraenti perché le loro parti sporgenti diventano lucide e le parti incassate rimangono scure.
Argento opaco
Gli ornamenti in argento opaco attirano l'attenzione delle persone che amano le cose insolite. La superficie opaca è ottenuta tramite sabbiatrice, che applica microscopiche perle di vetro sulla superficie metallica. Un altro metodo di opacizzazione consiste nel trattare l'argento con una speciale sospensione liquida di ingredienti chimicamente attivi.
Argento tailandese
I giacimenti più ricchi di minerale d'argento furono scoperti in Tailandia negli anni '80. Ciò ha portato al rapido sviluppo della produzione di gioielli. Oggi la Thailandia è il leader mondiale nella produzione di gioielli in argento. I gioielli in argento sono sottoposti a stretto controllo statale. L'argento tailandese, di regola, contiene 925 parti di argento puro per mille, che corrisponde all'argento sterling 925. A causa della tassazione bassa, l’argento tailandese è molto conveniente.
Imitazioni d'argento
Le imitazioni dell'argento non sono necessariamente metalli preziosi falsi. Melchior e alpacca sono stati creati come sostituti economici del materiale costoso.
Melchior è una lega conosciuta fin dalla preistoria. È composto da rame e nichel, con piccole inclusioni di ferro e manganese (o senza di essi). Le posate in melchior sono state a lungo considerate un degno sostituto di cucchiai e forchette d'argento, ma ora è riconosciuto che il nichel è dannoso per la salute.
L'alpacca (noto anche come argento tedesco, Argentan, ottone al nichel) è una lega di nichel, rame e zinco. La lega è economica ma solo in parte adatta solo per le posate: se un cucchiaio di alpacca non viene ricoperto da uno strato di argento naturale, il cibo acquisterà un sapore metallico.
Argento tibetano o tribale
I venditori di gioielli usano spesso il termine “argento tibetano” in riferimento all’alto contenuto di argento naturale nella lega. In effetti, tali gioielli sono realizzati in alpacca arricchita (a volte solo su carta) con vero argento. I migliori esempi di argento tibetano possono contenere fino al 30% del metallo prezioso. Lo scenario peggiore è l'assenza di argento nella lega.