Chrome Hearts non è apparso ieri. Sebbene il marchio stia costantemente rafforzando la sua posizione nella moda mainstream, è ampiamente conosciuto negli ambienti underground da decenni. Questa popolarità di nicchia era così forte che gli influencer di stile, dai musicisti rock agli stilisti, desideravano diventare parte del patrimonio culturale dell’azienda. Un ruolo di primo piano nel fascino di Chrome Hearts è giocato dall'aura di mistero. Esclusività, modi dirompenti e un costante desiderio di indignarsi sono i tre pilastri che sostengono Chrome Hearts nelle acque agitate dell'industria della moda.
L'inizio
Il marchio è nato nel 1988 quando un commerciante di pellami Richard Stark e un designer di pelletteria John Bowman decisero di avviare un'attività di sartoria di abbigliamento da motociclista. Gli uomini d'affari sentivano che mancava la pelletteria di alta gamma per i motociclisti e aspiravano a colmare questa lacuna. Ben presto, il gioielliere professionista Leonard Kamhout si unì al duo. Dal momento che lavorava esclusivamente con l'argento, ha conferito l'attrattiva tanto necessaria alle giacche di pelle e ai gambali realizzati dai suoi partner. Massicce cerniere argentate, bottoni automatici pronunciati e l'abbondanza di ornamenti formavano il loro stile di moda caratteristico.
Il primo progetto realizzato dall'azienda è stato la creazione dei costumi per Chopper Chicks a Zombietown. Prima che il film ricevesse il nome definitivo, il titolo di produzione era "Chrome Hearts". Stark pensava che questo nome sarebbe stato perfetto per un'azienda al servizio delle esigenze di coloro che guidano biciclette cromate. Alcuni anni dopo, Stark e i cofondatori del marchio si separarono. Ma, ricevendo un ordine per disegnare una collezione di costumi da bagno in pelle da una ragazza di nome Laurie Lynn, Stark non solo incontrò un nuovo partner ma anche la sua futura moglie. Nel 1996 la coppia aprì la prima boutique a New York. Questo è stato il punto di partenza dell'impero della moda Chrome Heart.
Più che un marchio di gioielli
Chrome Hearts realizza tutto ciò che puoi immaginare. Vestiti, berretti, occhiali da sole, articoli per la casa, orologi, pezzi decorativi, mobili... chi più ne ha più ne metta. Le menti creative sono orgogliose di tutto ciò che fanno e, quando lo fanno, non risparmiano tempo per renderlo impeccabile. Nonostante la diversità unica per un marchio piuttosto modesto, una cosa rimane invariata: Chrome Hearts incentra i suoi design attorno a temi motociclistici e gotici. Oscuri, misteriosi e tuttavia affascinanti, questi pezzi rendono omaggio a simboli iconici come croci, teschi, pugnali, punte e tutto questo jazz. Inutile dire che questi motivi e una gamma di colori piuttosto monocromatica hanno guadagnato loro una fedele base di fan composta da motociclisti, appassionati di rock 'n' roll e coloro che amano un'estetica cupa.
Chrome Hearts è uno di quei rari marchi che preferiscono i negozi fisici alle piattaforme digitali per promuovere i propri prodotti. Questo approccio apparentemente obsoleto non è privo di vantaggi. Apre una vista infinita per mostrare lo stile iconico dell’azienda. In ciascuno dei negozi del marchio, Chrome Hearts utilizza design dall'alto verso il basso unici nel loro genere, il cui punto forte è la ricercata atmosfera rock 'n' roll. L'outlet di Miami, ora chiuso, ha consegnato un reparto di caramelle, unico nel suo genere. La filiale di New York, invece, è l'unico negozio di mobili in piena regola. Non importa in quale negozio ti capita di passare, scoprirai sicuramente un inventario esclusivo e un design degli interni irripetibile.
Una fusione tra mainstream e nicchia
La maggior parte dei marchi di gioielli per motociclisti, compreso il sottoscritto, si concentra su prodotti economici e allegri. La logica è semplice: la maggior parte dei ciclisti non è pronta a pagare una cifra astronomica per i ninnoli. Ma Chrome Hearts ha scelto la propria strada in questo senso. Ciò che offrono al mondo è qualità eccentrica, elitarismo e lusso in materiali di fascia alta. E questo non può essere proprio economico.
Chi sono i clienti del marchio? Se segui le tendenze ma rimani fedele al tuo stile, i gioielli Chrome Hearts sono degni di considerazione. Se non hai paura dei prezzi elevati e sei disposto a sborsare per il gusto di metterti in mostra, Chrome Heart fa per te. Se vuoi indossare ciò che indossano le celebrità, Chrome Hearts è perfetto.
A proposito di celebrità, la prima collaborazione del marchio con loro risale al 2002. E non si trattava di una squadra con qualcuno conosciuto solo nella comunità dei motociclisti. Non erano altro che i Rolling Stones. Insieme, il marchio e la band hanno lanciato un'esclusiva capsule collection di abbigliamento, accessori in pelle e gioielli. Ogni pezzo, che si tratti di un anello, pendente, spilla, portachiavi o anello, sfoggiava il leggendario logo della lingua e delle labbra.
Da allora, il marchio ha unito le forze letteralmente con tutti coloro che hanno a che fare con la moda o con lo stile di vita bohémien. I nomi più importanti con cui ha collaborato sono Guns and Roses, Off White, Matty Boy, il marchio di moda giapponese Comme des Garcons e molti altri. Nel 2017, Bella Hadid e il marchio hanno presentato una collezione CHROME HEARTS x BELLA di 40 pezzi. Ha debuttato alla settimana della moda di Parigi di quell'anno e la sorella di Bella, Gigi, ha dato il suo contributo, sfoggiando alcuni pezzi sulla passerella.
L'elenco delle celebrità che dichiarano il loro amore per l'estetica distinta di Chrome Hearts è infinito. Elton John, Steven Tyler, Kanye West, Britney Spears, Lady Gaga, The Weekend e molti altri sono stati avvistati indossando Chrome Hearts. In uno dei suoi servizi fotografici più iconici, il defunto Lil Peep ha posato con i gioielli Chrome Hearts. Perfino il titano della moda Karl Lagerfeld (all’epoca stilista creativo di Chanel) definì gli articoli del marchio “amati”. Indossava con orgoglio una dozzina di anelli Chrome Hearts insieme a quelli di Dior Homme.
Un'ode all'argento
Molti dei marchi di gioielli più noti utilizzano materiali poco costosi per le loro collezioni di gioielli in stile motociclista, principalmente acciaio inossidabile. Tuttavia, Chrome Hearts pone l'accento sul lusso e sul fascino, quindi non può essere economico. La sua scelta quando si tratta di gioielli è l'argento sterling, così come l'oro bianco 22 carati e l'oro giallo in combinazione con intarsi di pietre preziose e pelle.
Nonostante il nome, il marchio non utilizza mai il cromo per le sue collezioni di gioielli. A parte alcune eccezioni, non incorpora nemmeno il disegno del cuore. In rare occasioni, puoi vedere l'incisione laser di Chrome Hearts su alcuni dei loro anelli e pendenti, ma questo è tutto. Il marchio non cerca di mettere la sua etichetta su ogni singolo pezzo. Come elemento del suo stile distintivo, mette in mostra pugnali, croci ornate, caratteri in lettere nere, fleur de lis e simili motivi gotici.
Perché è così costoso?
I gioielli Chrome Hearts (così come qualsiasi prodotto realizzato dal genio creativo di Richard Stark e della sua famiglia), oltre all'atmosfera pessima, hanno un prezzo piuttosto alto. Come mai riescono a mantenere i loro prezzi alle stelle mentre altri marchi nella nicchia dei motociclisti rendono i loro pezzi più che convenienti? Ebbene, è impossibile rispondere a questa domanda in poche parole. Ma se vuoi davvero sapere cosa si nasconde dietro i loro prezzi a quattro cifre, i paragrafi seguenti sveleranno il mistero.
Esclusività
Il marchio si è fatto un nome grazie ai pezzi personalizzati, molti dei quali realizzati in un unico esemplare. Richard Stark e la sua famiglia sono orgogliosi di avere molti amici tra gli A-listers. Con alcuni di loro collaborano, mentre altri diventano loro clienti fedeli. Questa clientela di alto rango richiede articoli unici e servizi con un tocco personale. Come hai capito, creare un gioiello da zero richiede molto tempo, quindi non può essere economico. Ma il prezzo stravagante non è un ostacolo per le celebrità. Quando tutti si sforzano di distinguersi dalla massa, i prodotti realizzati a mano e su ordinazione sono l’unico modo per mostrare la propria eccezionalità.
Una volta che i prezzi elevati diventano un appuntamento fisso per un marchio, non si può tornare indietro. I pezzi che il marchio ha creato per i suoi negozi al dettaglio non riescono ad abbassare il livello. Se sei pronto a pagare questo prezzo, pagherai per l’esclusività e la sensazione di lusso.
Affari di famiglia
A differenza di molte aziende che trasferiscono i propri impianti di produzione in Cina o in altri paesi allo scopo di ridurre i costi, Chrome Hearts rimane fedele alle proprie radici. Il brand ha iniziato il suo percorso in un garage di Los Angeles più di 30 anni fa e non ha intenzione di trasferirsi. L'unica cosa che è cambiata nel tempo è che la famiglia Stark ora non possiede un solo garage ma un enorme laboratorio che si estende su tre isolati a Hollywood. Chrome Hearts non vuole scendere a compromessi sulla qualità e ritiene che il modo migliore per mantenere gli standard più elevati sia tenere tutto a portata di mano e sotto controllo. Made in USA (più precisamente, made in LA) è un'etichetta che richiede di pagare di più.
Nel 2020, Chrome Hearts ha impiegato circa 900 persone in tutto il mondo, ma è rimasta comunque un'azienda a conduzione familiare. Le posizioni chiave nell'azienda sono occupate da Richard Stark e dalla sua famiglia.
Immerso nel mistero
Fin dall'inizio, Chrome Hearts ha lavorato duramente per creare un'aura di mistero attorno alla sua immagine, e non stiamo parlando di motivi gotici che percepiamo come criptici. Quello che stiamo cercando di dire è che il marchio riesce a rimanere fuori dai radar nonostante si rivolga alle celebrità. Ciò è ancora più sorprendente nell’era digitale, quando tutto ciò che fanno le superstar diventa visibile al pubblico. Tuttavia, Chrome Hearts non è mai stato sotto i riflettori del mainstream.
L’azienda non dispone di un sito Web completo. Concentra i suoi sforzi di marketing quasi esclusivamente sui negozi al dettaglio, e questi negozi non hanno nemmeno un’insegna adeguata. Sono una specie di club chiuso: è improbabile che un uomo per strada varchi quella porta. Ma se lo sai, lo sai, quindi Chrome Hearts non ha mai avuto carenza di clienti. Con solo più di 20 negozi negli Stati Uniti e alcuni altri in Europa e Asia, la filosofia del marchio era "se ne hai bisogno, volerai e lo prenderai". E ha funzionato.
Ha funzionato fino a poco tempo fa. Il 2020 ha costretto l'azienda a introdurre alcune modifiche nella sua strategia di vendita. Chrome Hearts ha dovuto chiudere alcuni dei suoi negozi negli USA e in Europa. Tuttavia, non si affretta a migliorare la sua presenza online. Sì, il marchio ha un account Instagram e un sito web piuttosto incompleto, ma è tutto qui. Ha rinunciato ai look book digitali, non ci tiene aggiornati su cosa accadrà dopo. Non sappiamo mai su cosa stiano lavorando gli Starks. Rimanendo lontano dai riflettori, Chrome Hearts ci fa desiderare ancora di più i loro anelli, braccialetti e pendenti. E questa domanda genera prezzi incredibilmente alti.
I cuori cromati fanno quello che vogliono
I Chrome Hearts non seguono le tendenze. Se non altro, stabiliscono quelle tendenze. Vuol dire che possono fare quello che vogliono, quando vogliono e come meglio credono. Non producono grandi lotti con prezzi accessibili sperando che i consumatori abbocchino. Invece, producono piccoli lotti, stabiliscono il prezzo che desiderano e si vendono come il pane.
Non sai mai cosa rilascerà Chrome Hearts dopo. Forse sarà un’esclusiva collezione di gioielli placcati in oro e impreziositi da gioielli, sviluppata in collaborazione con una diva di Hollywood, o uno sturalavandini per WC da 6.000 dollari. I designer del marchio danno libero sfogo alla loro immaginazione e vedono dove li porta. Non cercano l'approvazione di nessuno e questo è l'atteggiamento che li ha elevati al trono della moda.
Oggetti da collezione
Sebbene sia improbabile che i gioielli Chrome Hearts diventino un'eredità, hanno guadagnato lo status di oggetti da collezione ricercati. I pezzi creati 20 o più anni fa possono essere trovati in negozi online di seconda mano e il loro valore non scenderà. Al contrario, i pezzi che esistono in poche copie hanno ottenuto uno status iconico e ora hanno prezzi a quattro cifre. Anche gli articoli prodotti in lotti relativamente grandi non diventano molto più economici. Un anello ‘vintage’ Chrome Hearts costerà almeno $400. Quando acquisti Chrome Hearts, non paghi per un pezzo di metallo. Paghi per un simbolo di status.
Chrome Hearts è diventato un'ispirazione per migliaia di gioiellieri in tutto il mondo, incluso Bikerringshop. Anche se non offriamo prodotti su misura, rimaniamo fedeli agli ideali stabiliti dai gioiellieri proclamati – produzione manuale, tutto è realizzato in argento sterling e glorificazione dello stile biker. Se stai cercando gioielli biker accessibili ma impressionanti, sei nel posto giusto. Non esitare a dare un'occhiata alle nostre collezioni e siamo sicuri che qualcosa attirerà la tua attenzione.