Iemand spotten die van top tot teen in het zwart gekleed is, met zware eyeliner en donkere lippenstift, is nu een gezicht dat nauwelijks een wenkbrauw optrekt. Beroemdheden als Billie Eilish en influencers als Alexa Black hebben deze sombere gotische esthetiek van harte omarmd, waardoor het weer cool is geworden. In navolging van hun voorbeeld heeft de reguliere mode haar cryptedeuren geopend om gotische kleding weer in het licht te verwelkomen.
Je zou onder een steen moeten leven om niet te merken dat de gotische mode-renaissance weer terug in de mainstream kruipt. Naast modeshows en redactionele artikelen laten Corporate Goths hun duistere kant zien in kantoren overal met ebbenhouten pakken en stropdassen. Ondertussen pronken Casual Goths openlijk met hun spullen in de binnenstad en in winkelcentra in heel Amerika in vloeiende zwarte jurken en dikke gevechtslaarzen. De gotische stijl is niet langer een niche-subcultuur; de invloed ervan is zichtbaar en voelbaar in de hele popcultuur.
Altijd groene gotiek
Dit is niet de eerste gothic-comeback. De stijl vindt zijn oorsprong in de middeleeuwse architectuurbeweging van de 12e eeuw. Met imposante kathedralen en een fascinatie voor het macabere was het een radicale afwijking van de klassieke stijlen die eraan voorafgingen. Uiteindelijk bevestigde het zijn status als een van de meest hardnekkige stijlen, en was het de kracht waarmee al meer dan vier eeuwen rekening moest worden gehouden.
De eerste tijdperkbepalende terugkeer
Halverwege de 19e eeuw, tijdens het Victoriaanse tijdperk, maakte de gotiek een opvallende heropleving. Neogotische architectonische trends verspreidden zich over Europa en Amerika, met grandioze torenspitsen, luchtbogen en glas-in-loodramen. Deze fascinatie voor middeleeuwse esthetiek vond ook zijn weerspiegeling in de Victoriaanse mode.
De Victoriaanse gotische stijl was echter geen directe imitatie van de middeleeuwse mode. In plaats daarvan vermengde het romantische en donkere elementen uit de Middeleeuwen met hedendaagse Victoriaanse gevoeligheden. Damesjurken hadden een aansluitende taille en volle rokken zoals de mode van die tijd, maar gebruikten rijke fluwelen en zijde in donkere kleuren zoals bordeaux, paars en zwart. Extravagante details zoals kanten kragen, pofmouwen en ruches zorgden voor nog meer drama. Accessoires, waaronder zwarte parasols en handschoenen, cameeën en met juwelen versierde kruishangers, maakten de look compleet.
Deze neogotische beweging ontstond als verzet tegen het koude rationalisme van de industriële revolutie. In tegenstelling tot de zielloze machinerie legde de gotische romantiek de nadruk op emotie, verbeeldingskracht en individualisme. Daarnaast voedden gotische verhalen als Frankenstein van Mary Shelley en Dracula van Bram Stoker de smaak van het publiek voor het macabere en bovennatuurlijke.
Gotiek rond de eeuwwisseling
Nog geen eeuw later werd gotiek een subcultuur. Het viel samen met de Britse punkrevolutie in de jaren zeventig. De pioniers van de beweging – Siouxsie and the Banshees, The Cure, Joy Division en Bauhaus – maakten een donkerdere en sfeervollere muzieksoort populair.
Met hun video's, live optredens en publieke verschijningen hebben ze de Gothic mode echt naar de voorgrond geduwd. Siouxsie Sioux bijvoorbeeld, tooide zichzelf met scherp zwart haar, donkere oogschaduw, leren kettingen en armbanden, evenals verfrommelde of versleten kleding voor de goede orde. Robert Smith van The Cure pionierde met het grote zwarte bouffant haar, uitgesmeerde lippenstift en raccoon-stijl eyeliner. Natuurlijk volgden hun fans hun voorbeeld, wat hielp bij het ontwikkelen van de vroege Goth-look.
In de jaren tachtig veranderde gothic-mode in een meer extreme en geseksualiseerde stijl. Strak zwart leer, spikes, visnetkousen, dramatische vampiermake-up en groot gepermanent of gekruld zwart haar bepaalden het gothic-imago van de jaren 80. Clubkinderen droegen latex, korsetten en hoge laarzen voor een sinistere stijl. Tegelijkertijd begon Gothic glamoureuze trekken aan te nemen. Designsterren als Alexander McQueen, John Galliano en Thierry Mugler brachten Goth naar een hoger niveau met high-fashion zwarte catwalkcollecties.
In de jaren negentig werd de gotiek afgezwakt tot een romantische Victoriaanse revival-look, geïnspireerd door films als Dracula van Bram Stoker. Fluwelen jurken, kanten blouses, vesten, geklede jassen en capes imiteerden vampierachtige elegantie. Degenen die deze outfits rocken alsof ze afstammen van de pagina's van de creaties van Poe en Byron.
In de vroege jaren 2000 kruiste Goth zich met de opkomst van Emo-muziek en skinny jeans. Vervaagd zwart haar, band t-shirts, donkere eyeliner, schedeljuwelen en gezichts piercings verbonden de twee zwart geklede subculturen. De wereldwijde verspreiding van de Japanse Gothic Lolita-mode, bekend om zijn kanten hoofddoeken en popachtige zwarte jurken, diversifieerde het landschap verder.
Dit brengt ons bij het huidige moment. Onze vreemde post-pandemische wereld is getuige van de gotische stijl die opnieuw uit het graf oprijst. Een nieuwe generatie fashionista's ontdekt esthetiek die 800 jaar geleden voor het eerst in de scene verscheen. De onderliggende redenen zijn complex, maar gotiek lijkt altijd te herrijzen in tijden van culturele onrust.
Post-pandemische Renaissances
De COVID-19-pandemie heeft een lange, onheilspellende schaduw over onze wereld geworpen. Gevoelens van angst, isolement en een acuut bewustzijn van sterfelijkheid hebben zich verweven in de structuur van ons dagelijks leven. Het is tijdens zulke tijden van diepe onzekerheid en kwetsbaarheid dat mensen instinctief artistieke wegen zoeken om door hun complexe emoties te navigeren.
Binnen deze context lonkt het enigmatische rijk van de gotische kleding als een aantrekkelijke uitlaatklep. Zwarte lippenstift, treurige violen en geromantiseerde beelden van de dood bieden een middel om terechte zorgen over de toestand van de mensheid te uiten. Door deze esthetische toewijding aan de duisternis kunnen gothic-enthousiastelingen hun angsten op een louterende manier externaliseren.
Toch is gotische mode niet alleen een uitlaatklep voor het verwerken van onrust; het is een portaal naar escapisme. In een wereld die wordt bepaald door zijn grimmige en vaak ontmoedigende realiteit, injecteert de aantrekkingskracht van mythische wezens, met name vampiers, een broodnodige dosis van het buitengewone in het alledaagse.
Bovendien bloeit de gotiek historisch gezien in tijden van cultureel tumult. De Zwarte Dood bracht het laatmiddeleeuwse gotische tijdperk op gang door de sterfelijkheid angstaanjagend reëel te maken. De Victoriaanse gotiek ontstond te midden van een snelle industrialisatie. De punkscene van de jaren zeventig heeft de economische neergang gekanaliseerd in humeurige rebellie.
Nu leidt het collectieve trauma van COVID-19 tot een soortgelijke opleving. Met zoveel zinloos verlies van mensenlevens vinden mensen troost in het verbinden met de esthetiek van de sterfelijkheid. De aantrekkingskracht van begraafplaatsen, raven en melancholische elegantie is nu even prominent als altijd.
Politieke instabiliteit voedt gotische vlammen
Naast de pandemie heeft de politieke instabiliteit over de hele wereld de belangstelling voor gotische kleding gestimuleerd. Aanhoudende oorlogen, schendingen van de mensenrechten, autoritarisme en onbeholpen leiderschap hebben velen gedesillusioneerd achtergelaten. De niet aflatende stroom ontmoedigend nieuws heeft hen uitgeput, waardoor ze verlangen naar diepere verandering.
In deze situatie komt Gothic naar voren als een rebellie tegen de status quo. Het dragen van donkere ensembles wordt een symbolische uiting van ontevredenheid over samenlevingen die oneerlijk lijken of geen doel hebben. Tegelijkertijd vertegenwoordigt de romantisering van de dood een verlangen om een gebroken wereld achter zich te laten.
Jongeren die deze gevoelens delen, nemen hun toevlucht tot de gotische stijl om gemeenschap te vinden. Een band opbouwen met bands als Bauhaus of films als The Crow helpt betekenisvolle verbindingen te smeden en troost te vinden. In onze ogenschijnlijk vijandige wereld zorgen deze banden voor solidariteit en hoop.
Hun gotische kledij, even opvallend als militaire regalia, trekt de aandacht in de openbare ruimte. Dit dwingt buitenstaanders om hun aanwezigheid en de onderliggende ontevredenheid die zij vertegenwoordigen te erkennen. Hoewel hun invloed misschien beperkt is, spreekt hun zelfexpressie boekdelen en eist ze dat de mainstream de ogen niet sluit voor maatschappelijke kwesties.
Totdat de politieke crises zich stabiliseren, zal gotische kleding aantrekkelijk blijven voor individuen die op zoek zijn naar betekenis en rebellie.
Nostalgie naar het verleden
Nostalgie is vaak de drijvende kracht achter de heropleving van retrotrends. Naarmate we de jaren 2020 ingaan, is er een groeiende sentimentele gehechtheid aan de popcultuur van de afgelopen decennia. Vooral de jaren negentig en begin jaren 2000 zijn een belangrijke inspiratiebron geworden.
Muziek, films en mode uit de gothic-scene van de jaren negentig dragen een zekere romantiek uit voor millennials die in die tijd volwassen werden. Tijdbepalende dingen als de films van Tim Burton, Vampire: The Masquerade LARPing en winkelen bij Hot Topic vertegenwoordigen voor veel volwassenen vandaag de dag een meer onschuldige periode van ontdekking en vrijheid. Het opnieuw bekijken van wat er vroeger in zat, wordt voor hen een manier om opnieuw contact te maken met hun jeugd.
De gotische revival van begin jaren 2000 wekt een soortgelijk gevoel van nostalgie op bij zowel oudere millennials als jongere Gen X-ers. Denk aan het schetteren van Marilyn Manson en Korn van Walkmans, laat opblijven om Queen of the Death of Underworld op dvd te kijken, en je uit te kleden in ballchain-chokers en Tripp-broeken voor uitstapjes naar het winkelcentrum. Het was een tijdperk waarin veel mensen van in de dertig hun tienerangst uitten en de wereld om hen heen in twijfel trokken.
Een paar decennia snel vooruit, en de cyclus van trends zorgt ervoor dat deze generatie hun humeurige individualisme kan herwinnen. Door naar Type O Negative te luisteren en een verzameling zwarte kleding samen te stellen, kunnen ze hun tienerreis van zelfontdekking opnieuw bekijken. Nostalgie transformeert wat vroeger nieuw en scherp was, opnieuw tot iets eigentijds.
Verenigd in diversiteit: gotiek als gastvrije subcultuur
Hoewel het op het eerste gezicht misschien vijandig lijkt, is de gotische gemeenschap werkelijk een van de meest diverse en gastvrije subculturen. Ondanks de donkere esthetiek moedigen Goten mensen aan om hun ware zelf te omarmen zonder angst voor oordeel. Deze inclusieve omgeving maakt Gothic aantrekkelijker dan ooit na jaren van pandemische isolatie.
De subcultuur brengt mensen van alle achtergronden, identiteiten en interesses samen door een gedeelde liefde voor de gotische esthetiek. Of je nu een Corporate Goth, Romantic Goth of Cyber Goth bent, er is een plek voor jou. Leeftijd, genderidentiteit, ras, seksuele geaardheid: dat doet er allemaal niet toe voor echte Goten.
Na zo lang sociaal afgesloten te zijn geweest, is het hebben van een accepterend gekozen gezin van grote betekenis. Van de moshpit in de club tot online chatten: Goths ondersteunen en versterken elkaar om authentiek te leven. Naast de noppen en visnetten is er een levendige en ondersteunende gemeenschap.
Met zoveel smaken van gotiek om te ontdekken, kan iedereen zijn eigen kleermakersmanifest maken. Of je nu resoneert met Victoriaanse elegantie of post-apocalyptische tribale looks, jouw stijl is welkom. Na te lang bekrompen mainstream-idealen te hebben verdragen, is de oneindige creativiteit en vrijheid die Goth biedt onweerstaanbaar.
Creativiteit ontketenen via gotische kleding
Over creativiteit gesproken: de gotische stijl gaat in de kern over het omarmen van je innerlijke kunstenaar. Het stelt mensen in staat zich los te maken van de mainstream conformiteit door middel van zelfexpressie. Nu de snelle modewinkels de winkels domineren, zit het verlangen naar unieke creaties diep. Gotische mode krabt aan de creatieve drang naar onderscheid.
Hoewel bepaalde silhouetten en donkere tinten de gotische stijl domineren, zijn de mogelijkheden eindeloos. Alleen jouw verbeelding bepaalt de grenzen. Meng texturen en kleuren. Combineer Victoriaanse korsetten met futuristische metalen. Hier heerst personalisatie en wordt elk stuk uniek van jou.
Ondanks zijn anti-establishment wortels is Gothic doorgedrongen tot de grote modemerken. Toch komt een groot deel van de innovatie van onafhankelijke makers en Etsy-ambachtslieden. Elk uitgebreid gotisch kledingstuk is een draagbaar kunstwerk, met de hand gesneden, gestikt en gebeeldhouwd.
Moderne technologieën helpen nu ook bij de fabricage. Lasertechnologie graveert nauwkeurig ingewikkelde patronen in leer, terwijl 3D-printers delicate Gothic sieraden vervaardigen. Toch blijft er onder deze vooruitgangen een tastbare handgemaakte geest bestaan.
Gothic is verre van alleen maar een ouderwetse stijl, maar integreert ook gemakkelijk moderne stoffen zoals latex, kunstleer, metallic textiel, enzovoort. De voortdurende geest van experimenteren houdt de subcultuur levendig.
Nadat ze trends met de paplepel ingegoten hebben, verlangen mensen ernaar iets radicaals te proberen. Gotische kleding kan je helpen je nieuwsgierigheid te bevredigen. Het nodigt je uit om tot je meest authentieke, creatieve zelf te komen. Er zijn geen regels over hoe je je donkere esthetiek manifesteert. Je kunt zelfs lichte accenten en levendige kleuren toevoegen. De mogelijkheden zijn eindeloos als je inspiratie van binnenuit haalt.
Het reguliere minimalisme brengt verlangen naar drama met zich mee
De afgelopen jaren werd de reguliere mode gedomineerd door strak, neutraal minimalisme. Merken als Everlane en COS belichamen deze ingetogen esthetiek in gedempte tinten beige, wit en zwart. Hoewel verfijnd, slaagt deze gedempte gevoeligheid er na een tijdje niet in om te prikkelen.
Gotische kleding daarentegen straalt broeierig drama uit. Wapperende capes, vulpijnlijke grijns en melancholische blikken vertellen visuele verhalen. De rijke texturen en sierlijke details geven elke outfit dimensie. In een tijdperk van steriele gelijkheid brengt Gothic een gastvrije toets van individualiteit en mysterie
Naast de minimalistische Scandi-stijl waarderen sociale media ook samengesteld, gepolijst perfectionisme. In deze context wordt Gothic een kracht die rebelleert tegen de druk om zich te conformeren aan homogene feeds. Uitgesmeerde zwarte lippenstift en warrig haar spuwen tegen de gevels.
Afbeelding door Freepik
Als elke influencer er vaag hetzelfde uitziet, verlangen mensen naar iets stoutmoedigs en onbeschaamds. Het aantrekken van zwarte kant- en ankh-kruiskettingen is misschien precies wat je nodig hebt om een gevoel van persoonlijkheid terug te winnen. Zelfs kleine gotische accenten kunnen je uiterlijk enorm opfleuren.
Heeft Gothic een toekomst?
Als een sombere vampier lijkt de gotische mode onsterfelijk, voorbestemd om keer op keer weer tot leven te komen. Ondanks zijn nichestatus blijft de beeldtaal van de gotiek tot de verbeelding spreken tijdens veranderende culturele getijden. De mix van fantasie, melancholie, rebellie en vakmanschap biedt een verleidelijke alternatieve creatieve ruimte die niet kan worden gerepliceerd.
Elke heropleving brengt ook stilistische evolutie met zich mee, terwijl nieuwe generaties hun sporen achterlaten. Wat begon als middeleeuwse architecturale grandeur, veranderde in punkanarchie, cybergoth-neon en nu post-pandemische zelfreflectie. Zolang mensen verbeeldingskracht en escapisme zoeken, zal de gotiek zichzelf opnieuw uitvinden.
Misschien zal op een dag een gothic-esthetiek de start- en landingsbanen en straten domineren, net als in de hoge middeleeuwen. Voorlopig blijft het een subcultuur die met tussenpozen opborrelt wanneer de mainstream mensen laat verlangen naar meer ziel en scherpte. Of je nu fijn fluweel aantrekt in het weekend of visnetten draagt voor een avondje uit, de symbolische kracht van gothic blijft bestaan.
De duisternis verdwijnt nooit volledig. Gothic komt uiteindelijk altijd weer bovendrijven, verleidelijker dan ooit. Zoals Bauhaus zong: “Dark entrys, dark exits” – Gothic komt en gaat, maar de geest ervan blijft onsterfelijk.