Als we het over zilveren ringen hebben, concentreren we ons vaak op hun symboliek en betekenis. Maar hoe zit het met hun ontwerp? Meer precies, hun afwerkingen en behandelingstechnieken. Ze hebben een grote invloed op hoe zilver eruit ziet en de manier waarop het reageert met de omgeving. In dit bericht willen we je een aantal populaire sterlingzilveren ringafwerkingen laten zien en de voor- en nadelen ervan benoemen.
Vergulde en gecoate sieraden
Iedereen weet hoe zilver eruit ziet. Het is witachtig en voelt normaal gesproken glad aan. Door middel van beplating en chemische toepassingen leerden juweliers er echter een andere kleur, textuur en zelfs eigenschappen aan te geven. Dankzij deze zilverbehandelingstechnieken kunnen we de draagbaarheid verbeteren en de levensduur van uw sterling zilveren ringen verlengen.
Vergulden
Vergulde sieraden hebben een dunne, normaal gesproken maximaal 5 micron, laag van 18K of 14K goud op het oppervlak. Je kunt legeringen tegenkomen met een hoger goudgehalte, maar deze zijn vrij zeldzaam. Het type goud speelt helemaal geen rol: geel, roze en zelfs wit goud is geschikt voor galvaniseren.
Dergelijke ringen zijn een budgetvriendelijk alternatief voor gouden sieraden, omdat hun kosten veel lager zijn. Behalve dat ze mooi zijn en bijna niet van goud te onderscheiden zijn, zijn vergulde zilveren sieraden minder gevoelig voor oxidatie en corrosie.
Zoals elk type coating kan een gouden afwerking vervagen en verslijten tijdens het gebruik. Het spreekt voor zich dat u uw sieraden met veel TLC moet behandelen. De beste manier om de originele look te behouden, is door het te verwijderen voordat u naar bed gaat of onder de douche gaat, maar ook wanneer u in huis werkt en sport. Houd het uit de buurt van lichaams- en haarverzorgingsproducten, chemicaliën, zout, zweet en andere stoffen die de coating kunnen beschadigen. Het is ook een goed idee om vergulde items apart in een juwelendoosje te bewaren en ervoor te zorgen dat ze elkaar niet raken.
Rhodium-plateren
Dit type sieraden lijkt op verguld, maar in plaats van goud is er rhodium in verwerkt, een metaal uit de platinafamilie.
Rhodium geeft een product een donkere of witte coating – dit hangt af van de kleur van rhodiumelektrolyten. Rhodium lijkt in zijn natuurlijke staat qua uiterlijk op zilver, maar zorgt voor een helderdere glans en een gladdere afwerking.
Naast zeer gewaardeerde esthetische eigenschappen levert rhodium een aantal belangrijke fysieke voordelen op:
- rhodiumplateren beschermt zilver tegen aanslag (in tegenstelling tot zilver reageert rhodium niet met zwavelverbindingen in de lucht);
- Omdat rhodium harder is dan zilver, beschermt het het tegen krassen en slijtage.
Daarnaast veroorzaakt rhodium zelden allergische reacties. Eerlijk gezegd geldt dat ook voor puur zilver, maar 100% Argentum is te zacht om te gebruiken bij het maken van sieraden. In plaats daarvan gebruiken juweliers zilverlegeringen die puur zilver met onedele metalen versmelten. Als uw huid brandt en rood wordt na het dragen van een zilveren sieraad, is dit de schuld van onedele metalen. Maar als u zilveren artikelen met een rhodiumlaag krijgt, komt uw huid niet in contact met mogelijke allergenen en zou alles in orde moeten zijn.
Rhodium heeft ook zijn nadelen. Omdat het een zeldzaam metaal is, verhoogt het de kosten van zilveren ringen merkbaar. Bovendien zeggen sommige zilverliefhebbers dat de heldere glans die inherent is aan rhodium er onnatuurlijk en bijna kunstmatig uitziet. Ten slotte zal de laag rhodium, omdat deze niet dikker is dan een paar micron, uiteindelijk verslijten, waardoor een zilveren kern bloot komt te liggen.
Ruthenium-plating
Nog een edelmetaal uit de platinagroep dat wordt gebruikt om zilver te galvaniseren is ruthenium. In tegenstelling tot rhodium, dat in donkere en lichte variaties verkrijgbaar is, biedt ruthenium alleen donkere tinten die variëren van lichtgrijs tot gun-metal en zelfs gitzwart. Wanneer het op het oppervlak van zilver zit, zorgt het voor een donkere, hightech uitstraling.
Ruthenium is een zeer hard metaal (eigenlijk het hardste van alle platina-tegenhangers) en daarom bestand tegen krassen. Net als rhodium zorgt het voor een uitgesproken gladde en glanzende afwerking die jarenlang zijn glans behoudt. Omdat ruthenium chemisch inactief is, reageert het niet met water, lucht, zwavel of andere chemicaliën. Daarom kunt u erop rekenen dat de kleur dezelfde intens grijze of zwarte kleur behoudt als op de dag dat u hem kocht.
Ruthenium-plating lijkt qua uiterlijk sterk op zwart nikkel. Het vernikkelen is echter zachter en voelt grover aan. Bovendien is het niet zo duurzaam als het plateren van edele metalen.
Zwart gemaakt zilver
Zwart worden wordt verkregen door een mengsel van zilversulfiden, koper en zwavel op het oppervlak van zilveren ringen aan te brengen. Na het verspreiden van Zilverzwart gaat een voorwerp in een oven wanneer het poeder op hoge temperatuur smelt (maar niet extreem hoog omdat het zilver zelf kan beschadigen). Gesmolten compound vult holtes, groeven en andere verzonken elementen. Wanneer een ring afkoelt, polijst een juwelier verhoogde oppervlakken weg, waardoor er in de verzonken delen een opvallende mat gunmetal zwarte coating ontstaat.
Het zwart worden wordt alleen aangebracht op het oppervlak van zilveren ringen, oorbellen, hangers, enz. Als je het eraf schraapt, zie je daaronder zilver in de normale witte kleur. Zwart maken is een ideale behandeling om reliëf te benadrukken en meer diepte toe te voegen aan uitgesneden patronen op zilveren sieraden. Het is een van de oudste zilverbehandelingstechnieken en is enorm populair in de hedendaagse sieradenproductie. Dankzij het toevoegen van donkere contrasten zorgt het voor oogstrelende accenten en laat het edelstenen echt opvallen.
Geoxideerd zilver
Een andere manier om dat aantrekkelijke donkere aspect aan zilveren sieraden te introduceren is oxideren. Simpel gezegd is het een proces van gecontroleerde en versnelde verkleuring. Wanneer er op natuurlijke wijze aanslag optreedt, wordt het oppervlak van zilver oneffen, dof en onaantrekkelijk. Maar wanneer oxidatie wordt geïntroduceerd, bedekt een dunne laag kaliumsulfide het zilver gelijkmatig. Als gevolg hiervan krijgt zilver een matte afwerking die het beschermt tegen verdere corrosie.
Vanuit chemisch oogpunt is de term geoxideerd zilver onjuist. Zilver reageert niet met zuurstof en oxideert dus niet. Aantasting ontstaat als gevolg van een chemische reactie met sulfiden. De term geoxideerd zilver heeft echter wortel geschoten in de sieradenindustrie en verwijst naar de behandelingstechniek die we hierboven beschreven.
Terwijl zilver fascineert met zijn onberispelijke witte afwerking, houden veel fashionista's van de rokerige, matte, geoxideerde afwerking. De mate van kunstmatige aanslag varieert van lichtgrijs tot bronszwart. Bovendien kunnen we door de introductie van kleurstoffen (meestal zijn dit chemische verbindingen van zware metalen) een volledig kleurenspectrum verkrijgen: rood, geel, groen, blauw en welke kleur je maar wilt.
Het mooie van zilveroxidatie is dat het een donker ‘residu’ achterlaat op de concave elementen van de designwitte bolle delen die gepolijst worden en daardoor een glanzende witte afwerking vertonen. Dankzij de combinatie van zwart en wit vallen zelfs de fijnste lijnen op.
Kleurloze oxidatie, ook wel passivatie genoemd, geeft zilveren sieraden een heldere film die aanslag voorkomt. Passivering van zilver zorgt ervoor dat uw ringen lang hun natuurlijke sneeuwwitte kleur behouden.
Hoewel oxidatie en passivatie voorkomen dat zilver chemische reacties aangaat en zijn natuurlijke uiterlijk verliest, voorkomen ze mechanische schade niet. Deze films zijn erg dun en u kunt ze met een harde borstel afschrapen. Daarnaast moet je sieraden met geoxideerde elementen uit de buurt houden van aanslagverwijderaars, omdat deze ook de decoratieve laag kunnen oplossen.
Glazuur
Eén van de meest elegante en opvallende zilveroppervlaktebehandelingstechnieken is emaille. Emaille is een dunne laag glaslegering. Het wordt aangebracht op zilverproducten en gebakken in een oven. Onder invloed van hoge temperaturen smelt het en versmelt het met de toplaag van het metaal. Normaal gesproken zorgt email voor een diepe, levendige kleur dankzij geoxideerde metalen. Kobaltoxide zorgt bijvoorbeeld voor een blauwe afwerking, groen wordt verkregen door koperoxide en geel is het resultaat van reacties met uraniumoxide. Tegelijkertijd kun je heldere emaillesoorten tegenkomen die een rol spelen als beschermlaag voor zilver. Ze laten het enerzijds niet bezoedelen en anderzijds versterken ze de glans.
Er zijn een aantal soorten emaille, afhankelijk van de applicatietechniek. Cloisonne-email vult bijvoorbeeld compartimenten gemaakt van draad of dunne metalen strips. Champlevé-email vult uitsparingen op het oppervlak van edele metalen die zijn verkregen door graveren, reliëfdrukken of etsen. Filigraan emaille is een combinatie van cloisonné- en champlevé-technieken.
Emailleren is een van de oudste technieken die worden gebruikt om sieraden, accessoires en huishoudelijke artikelen te versieren. Ondanks zijn eeuwenoude geschiedenis is het nog steeds populair onder juweliers en consumenten. Verzadigde glanzende afwerkingen bieden enorme mogelijkheden voor het creëren van casual en feestelijke looks.
Ongecoat zilver
Zilver hoeft geen chemische of galvanische coating te dragen om er prachtig uit te zien. Vaker wel dan niet, verschijnt het voor onze ogen zoals het is. Ongecoat zilver heeft een bleke kleur en een matige glans. Deze glans kan worden versterkt door polijsten of juist worden verminderd door het aanbrengen van een matte afwerking.
Zilver is een hypoallergeen metaal met uitgesproken antibacteriële eigenschappen. Zoals we al hebben aangegeven, kunnen alleen legeringscomponenten een negatieve reactie veroorzaken. Daarom moet u zilverlegeringen kiezen met het hoogste gehalte aan edelmetaal.
Zilver wordt aanbevolen aan mensen die last hebben van door bacteriën veroorzaakte huidontstekingen en andere aandoeningen. Bovendien verlenen tradities van veel wereldculturen zilver magische krachten. Om deze eigenschappen aan een persoon over te dragen, moet zilver direct contact hebben met het lichaam. Als jij ook gelooft dat zilver kan genezen en beschermen tegen negatieve invloeden, dan kies je voor ongecoate zilveren sieraden.
Het enige nadeel van deze zilveren stukken is dat ze na verloop van tijd verkleuren. Dat gezegd hebbende, kun je aangetast zilver thuis gemakkelijk schoonmaken met water, zeep en huishoudelijke chemicaliën.
Je moet niet denken dat gewoon ongeplateerd zilver saai en weinig inspirerend is. Er zijn tal van manieren om een interessante flair toe te voegen en het uiterlijk te verfijnen.
Gepolijst zilver
De meest voor de hand liggende manier om zilver te laten glanzen is door het te polijsten. Wanneer sieraden met de hand worden gemaakt, gebruikt een zilversmid een polijstwiel om eventuele onvolkomenheden op het oppervlak van zilver te verwijderen. Het eindproduct krijgt een gladde, bijna spiegelachtige afwerking. Natuurlijk gaat niets eeuwig mee en zal deze afwerking na verloop van tijd dof worden als gevolg van fijne krasjes en chemische reacties. Maar als u uw kostbare ring af en toe naar een juwelier brengt om opnieuw te laten polijsten, kunt u de glans ervan gemakkelijk behouden.
Mat zilveren afwerking
Deze zilveroppervlaktebehandelingstechniek is het tegenovergestelde van polijsten. Je zult je reflectie in mat zilver niet kunnen zien. In plaats daarvan kunt u profiteren van een stijlvolle, getextureerde look. Om deze matte afwerking te bereiken, gebruiken juweliers roterende gereedschappen, polijstwielen en polijstpapier met aluminiumoxide. Dit schurende materiaal laat kleine sporen achter waardoor het licht niet door zilver wordt weerkaatst.
Afhankelijk van een bepaalde gebruikte techniek en de verkregen uitstraling kan een matzilveren afwerking in drie categorieën worden verdeeld:
Een satijnen afwerking is het meest vloeiend. Het bestaat uit zulke kleine markeringen dat je ze met het blote oog niet kunt zien. Het oppervlak voelt helemaal niet ruw aan. Het lijkt eerder op een beslagen spiegel. De satijnen afwerking ziet er nobel en strak uit en zorgt voor een betere bescherming tegen krassen dan polijsten.
Geborsteld zilver suggereert een textuur van subtiele maar zichtbare lijnen. Als je beter kijkt, zie je kleine lange markeringen op het oppervlak. Je kunt deze kleine groeven zelfs voelen als je er met je vinger overheen gaat. Geborstelde zilveren ringen zijn ideaal voor dagelijks gebruik omdat reeds bestaande markeringen nieuwe krassen effectief maskeren.
Een gezandstraalde afwerking lijkt enigszins op satijn. Het enige verschil is dat je deze kleine korrels daadwerkelijk kunt zien en voelen. Het oppervlak wordt ruwer en biedt een oogstrelende textuur.
Gehamerde afwerking
Met een gehamerde (ook wel tooled) afwerking kun je profiteren van een opvallende, ingedeukte look. De hamermethode is vooral wijdverbreid bij zilveren herenringen om ze een rauwe en stoere uitstraling te geven.
Om deze aparte afwerking te creëren, gebruikt een juwelier een kleine hamer en gaat over de hele ring, waardoor kleine maar zichtbare kuiltjes in het oppervlak achterblijven. Nadat het hameren is gedaan, wordt een ring gematteerd om de overgangen glad te strijken, of omgekeerd gepolijst om een meervoudig reflecterend effect te versterken.
Gestippelde afwerking
Bij dit type afwerking is ook een kleine hamer betrokken. In tegenstelling tot ronde deuken laat het echter pokdalige plekken achter. Deze gestippelde textuur ziet er prachtig uit in combinatie met gepolijste details of fonkelende edelstenen.