Wiele osób nie może oderwać wzroku od odważnych, wyrazistych i olśniewających srebrnych męskich pierścionków motocyklowych. Jednak tylko nieliczni wiedzą, co kryje się za tym tajemniczym słowem „srebro”. Tak, wszyscy wiedzą, że to biały metal, ale to chyba tyle. Czy srebrna biżuteria jest wykonana z czystego metalu? A co to jest srebro? Co oznacza znaczek 925? Rozwiążmy to wszystko.
Czyste srebro lub srebro próby 999
Czyste srebro (oznaczone stemplem 999) to niezwykle piękny, ale niezbyt trwały metal. Czyste srebro jest miękkie, dlatego łatwo się zarysowuje i szybko traci połysk. Ażurowe detale takiej biżuterii szybko tracą swoją fakturę i wygładzają się. W rezultacie biżuteria wykonana z czystego srebra pozbawiona jest wyrazistości. Zmniejsza się jego atrakcyjność i wartość artystyczna.
Srebro próby 999 cieszy się wielkim uznaniem wśród mieszkańców Dalekiego Wschodu. Japończycy, którzy od dawna i mocno wierzyli w ścisły związek czystego srebra i księżyca, chętnie kupują srebrną biżuterię oznaczoną próbą 999.
Stopy srebra
Ze względu na to, że czyste srebro jest niepraktyczne, rzadko wykorzystuje się je w produkcji biżuterii. Słowo srebro najczęściej oznacza stop srebra z metalem nieszlachetnym. Miedź jest najpopularniejszą ligaturą w stopach srebra: metale są „przyjaciółmi”, dobrze się mieszają i tworzą stopy, a co najważniejsze, nadają sobie wiele przydatnych właściwości. Zamiast miedzi (lub miedzi) srebro można mieszać z aluminium, cynkiem i niklem.
Wyroby ze stopów srebra oznaczone są trzycyfrową liczbą oznaczającą drobnoziarnistą masę. Taka cecha odzwierciedla, ile gramów tego szlachetnego metalu zawiera kilogram stopu jubilerskiego.
Srebro
Dobrze znane srebro to stop srebra o próbie 925. Stop zawiera tylko 7,5% miedzi, pozostałą część stanowi metal szlachetny.
Funt szterling to starożytna moneta angielska (z XV w.). Uważa się, że srebro użyte do bicia szterlingów było najwyższej jakości. Obecnie srebro jest uważane za najlepszy materiał do wyrobu biżuterii, dzieł sztuki i artykułów gospodarstwa domowego.
Srebro sterlingowe jest białe, trwałe i nie jest podatne na matowienie. Jego kolor charakteryzuje się olśniewającym blaskiem, a jakość jest najwyższa. Nic dziwnego, że srebro sterlingowe jest numerem jeden w wyborze biżuterii dla motocyklistów męskiej.
Srebro stołowe
Srebro opatrzone stemplem 800 uważa się za odpowiednie do sztućców, solniczek, olejarek i innych przyborów kuchennych. Takie srebro wymaga jednak stałej pielęgnacji, czyli okresowego czyszczenia, aby nie dopuścić do powstania filmu tlenkowego.
Srebro o próbie 875 miligramów jest nadal stopem niskiej jakości, ale poza tym, że nadaje się do produkcji wyrobów ze srebra, można je wykorzystać do tańszej produkcji biżuterii.
Stop o próbie 900 uważany jest za dobre srebro. Nazywa się go również srebrem monetowym, ponieważ był wytwarzany z rafinowanego złomu. Stop ten można spotkać w wyrobach jubilerskich z powłoką emaliowaną lub złoconą.
Czernione srebro
Srebro czernione to metal otrzymywany poprzez grawerowanie czystego srebra, a następnie powlekanie go niello. Niello to stop tlenków siarki srebra, miedzi i ołowiu. W celu wzmocnienia grawerowania czernieniem mieszaninę podgrzewa się do stopienia. Niello wypełnia wgłębienia i pozostawia czarne linie na powierzchni srebra. Wyrobów ze srebra poczerniałego nie trzeba czyścić. W czasach starożytnych z poczerniałego srebra wytwarzano amulety i totemy, które chroniły ich właścicieli przed złymi duchami.
Srebro oksydowane
Nowoczesne technologie pozwalają zastąpić czernienie szybkim, ale płytkim utlenianiem. Srebro oksydowane powstaje w wyniku połączenia srebra z siarką. Substancję siarkową rozpuszcza się w wodzie, a następnie umieszcza się w niej produkt srebrny. Wystarczy kilka minut, aby stworzyć powłokę z oksydowanego na czarno srebra.
Biżuterię z oksydowanego srebra należy dokładnie czyścić, ponieważ warstwę tlenku można łatwo usunąć. Bezpieczniej jest czyścić takie ozdoby miękką szmatką i łagodnym roztworem mydła.
Z oksydowanego srebra wykonuje się drobne elementy biżuterii, takie jak męskie pierścionki, naszyjniki, kolczyki, wisiorki, łańcuszki i bransoletki. Przedmioty z poczerniałego srebra są atrakcyjne, ponieważ ich wystające części stają się błyszczące, a wgłębienia pozostają ciemne.
Matt Silver
Ozdoby ze srebra matowego przykuwają uwagę osób kochających nietuzinkowe rzeczy. Matową powierzchnię uzyskuje się poprzez piaskowanie, podczas którego na metalową powierzchnię nakładane są mikroskopijne kulki szklane. Inną metodą matowania jest traktowanie srebra specjalną płynną zawiesiną składników aktywnych chemicznie.
Srebro tajskie
Najbogatsze złoża rud srebra odkryto w Tajlandii w latach 80. XX wieku. Doprowadziło to do szybkiego rozwoju produkcji biżuterii. Dziś Tajlandia jest światowym liderem w produkcji srebrnej biżuterii. Biżuteria srebrna podlega ścisłej kontroli państwa. Tajskie srebro z reguły zawiera 925 części czystego srebra na tysiąc, co odpowiada srebru próby 925. Dzięki niskiemu podatkowi tajskie srebro jest bardzo przystępne.
Imitacje srebra
Imitacje srebra niekoniecznie są podrabianymi metalami szlachetnymi. Melchior i srebro niklowe zostały stworzone jako niedrogi zamiennik drogiego materiału.
Melchior to stop znany od czasów prehistorycznych. Składa się z miedzi i niklu z niewielkimi domieszkami żelaza i manganu (lub bez nich). Sztućce wykonane z melchiora od dawna uważane są za godny zamiennik srebrnych łyżek i widelców, jednak obecnie uznano, że nikiel jest szkodliwy dla zdrowia.
Srebro niklowe (znane również jako srebro niemieckie, srebro argentyńskie, mosiądz niklowy) to stop niklu, miedzi i cynku. Stop jest niedrogi, ale tylko częściowo nadaje się tylko na sztućce: jeśli łyżka niklowego srebra nie zostanie pokryta warstwą naturalnego srebra, żywność nabierze metalicznego smaku.
Srebro tybetańskie lub plemienne
Sprzedawcy biżuterii często używają określenia „srebro tybetańskie” w związku z dużą zawartością naturalnego srebra w stopie. Tak naprawdę taką biżuterię wykonuje się ze srebra niklowego wzbogaconego (czasem tylko na papierze) prawdziwym srebrem. Najlepsze egzemplarze srebra tybetańskiego mogą zawierać do 30% metalu szlachetnego. W najgorszym przypadku stop nie zawiera srebra.