Muitas pessoas não conseguem tirar os olhos dos anéis masculinos de prata ousados, expressivos e deslumbrantes para motociclistas. No entanto, apenas algumas pessoas sabem o que está por trás desta misteriosa palavra “prata”. Sim, todos sabem que se trata de um metal branco, mas provavelmente é isso. As joias de prata são feitas de metal puro? E o que é prata esterlina? O que significa um selo 925? Vamos descobrir tudo.
Prata pura ou 999
A prata pura (marcada com o carimbo 999) é um metal incrivelmente bonito, mas não muito durável. A prata pura é macia, por isso risca facilmente e perde rapidamente o brilho. Os detalhes perfurados dessas joias perdem rapidamente a textura e se suavizam. Como resultado, as joias feitas de prata pura perdem a expressividade. Sua atratividade e valor artístico diminuem.
A prata 999 é uma grande honra entre o povo do Extremo Oriente. Os japoneses, que há muito acreditavam firmemente na estreita inter-relação entre a prata pura e a lua, compram avidamente joias de prata com a marca 999.
Ligas de Prata
Devido ao fato de a prata pura não ser prática, raramente é usada na produção de joias. A palavra prata geralmente significa uma liga de prata com um metal base. O cobre é a ligadura mais popular nas ligas de prata: os metais são “amigos”, misturam-se e ligam-se bem e, o mais importante, conferem-se muitas propriedades úteis. Em vez de cobre (ou com cobre), a prata pode ser misturada com alumínio, zinco e níquel.
Os produtos de liga de prata são marcados com um número de três dígitos que indica os finos milésimais. Essa marca reflete quantos gramas do metal precioso estão contidos em um quilograma de liga de joalheria.
Prata de lei
A conhecida prata esterlina é uma liga de prata com a marca 925. A liga contém apenas 7,5% de cobre, o restante pertence ao metal nobre.
A libra esterlina é uma moeda inglesa antiga (século V). Acredita-se que a prata usada para a cunhagem da libra esterlina é da mais alta qualidade. Hoje, a prata esterlina é considerada o melhor material para a confecção de joias, arte e utensílios domésticos.
A prata esterlina é branca, durável e não é propensa a escurecer. A sua cor é caracterizada como deslumbrante, e a qualidade é de primeira linha. Não é de admirar que a prata esterlina seja a escolha número um para joalharia masculina de motociclistas.
Talheres
A prata com carimbo 800 é considerada adequada para talheres, saleiros, lubrificadores e outros utensílios. Porém, essa prata requer cuidados constantes, ou seja, limpeza periódica para evitar a ocorrência do filme de óxido.
A prata com finura de 875 milésimos ainda é uma liga de baixa qualidade, mas além de poder ser utilizada em prataria, pode ser utilizada na fabricação de joias mais baratas.
A liga com carimbo 900 é considerada uma boa prata. Também é chamada de moeda de prata, pois costumava ser feita de sucatas refinadas. Esta liga pode ser encontrada em joias com revestimento de esmalte ou douramento.
Prata enegrecida
A prata enegrecida é um metal obtido por gravação em prata pura, seguida de revestimento com niello. Niello é uma liga de óxidos de enxofre de prata, cobre e chumbo. Para realçar a gravação com escurecimento, a mistura é aquecida até derreter. Niello preenche reentrâncias e deixa linhas pretas na superfície da prata. Produtos de prata enegrecidos não precisam ser limpos. Nos tempos antigos, a prata enegrecida era usada para fabricar amuletos e totens que protegiam seus donos de espíritos malignos.
Prata oxidada
As tecnologias modernas permitem substituir o escurecimento por uma oxidação rápida, porém superficial. A prata oxidada é produzida pela combinação de prata com enxofre. A substância sulfurosa é dissolvida em água e então um produto prateado é colocado nela. Apenas alguns minutos são suficientes para criar uma película de prata preta oxidada.
Joias de prata oxidada devem ser limpas com cuidado porque a camada de óxido pode ser facilmente removida. É mais seguro limpar esses enfeites com um pano macio e uma solução de sabão neutro.
A prata oxidada é usada para fazer pequenas joias, como anéis masculinos, colares, brincos, pingentes, correntes e pulseiras. Itens de prata enegrecidos são atraentes porque suas partes salientes ficam brilhantes e as partes rebaixadas permanecem escuras.
Prata mate
Ornamentos de prata fosca atraem a atenção de pessoas que amam coisas incomuns. A superfície fosca é obtida por jato de areia, que aplica esferas de vidro microscópicas na superfície metálica. Outro método de fosqueamento é tratar a prata com uma suspensão líquida especial de ingredientes quimicamente ativos.
Prata tailandesa
Os depósitos mais ricos de minério de prata foram descobertos na Tailândia na década de 1980. Isso levou ao rápido desenvolvimento da produção de joias. Hoje, a Tailândia é líder mundial na fabricação de joias de prata. As joias de prata são colocadas sob estrito controle estatal. A prata tailandesa, via de regra, contém 925 partes de prata pura por mil, o que corresponde a 925 prata esterlina. Devido ao baixo imposto, a prata tailandesa é muito acessível.
Imitações de prata
As imitações de prata não são necessariamente metais preciosos falsos. Melchior e níquel prata foram criados como substitutos baratos para esse material caro.
Melchior é uma liga conhecida desde os tempos pré-históricos. É composto por cobre e níquel, com pequenas inclusões de ferro e manganês (ou sem elas). Os talheres feitos de melchior há muito são considerados um substituto digno para colheres e garfos de prata, mas agora se reconhece que o níquel é prejudicial à saúde.
A prata níquel (também conhecida como prata alemã, argentana, latão níquel) é uma liga de níquel, cobre e zinco. A liga é barata, mas apenas parcialmente adequada para talheres: se uma colher de níquel prata não for coberta com uma camada de prata natural, os alimentos adquirirão um sabor metálico.
Prata tibetana ou tribal
Os vendedores de joias costumam usar o termo “prata tibetana” referindo-se ao alto teor de prata natural na liga. Na verdade, essas joias são feitas de prata níquel enriquecida (às vezes apenas em papel) com prata verdadeira. Os melhores exemplos de prata tibetana podem conter até 30% do metal precioso. O pior cenário é não haver prata na liga.