De Ouroboros is een intrigerend oud symbool dat filosofen al eeuwenlang fascineert. Het symbool toont een draak of slang die in zijn eigen staart bijt, wat veel experts beschouwen als een raadselachtig symbool dat fundamentele concepten rond leven, dood en natuur vertegenwoordigt.
Laten we ons even loskoppelen van de strengheid van het leven om de geschiedenis en symboliek achter de Ouroboros te begrijpen en waarom het belangrijk is.
De Ouroboros: Wat het is en geschiedenis
Wat de Ouroboros is en zijn symboliek
Door de geschiedenis van de mensheid heen zijn er veel symbolen geweest die zowel toevallige geschiedenisliefhebbers als professionele historici hebben geïntrigeerd en gefascineerd. De Ouroboros blijft echter een van de oudste, bijna volledig gehuld in mysterie.
Door de geschiedenis heen is de Ouroboros in verschillende beschavingen gevonden – van Griekse en Egyptische tot Noordse en Indiase.
Het symbool stelt een slang voor die in zijn staart bijt of deze inslikt, dus in wezen toont het een begin zonder einde, wat mogelijk een eeuwige cyclus suggereert, aangezien de “slang” roerloos is maar toch in eeuwige beweging.
De symbolische betekenis van de Ouroboros heeft door de geschiedenis heen verschillende interpretaties gehad, hoewel veel onderzoekers, filosofen en wetenschappers het erover eens zijn dat het eeuwigheid, cycliteit en wedergeboorte vertegenwoordigt. Deze cycliteit is zeker zichtbaar in de seizoenen, evenals in leven en dood zelf, en zelfs in het universum - een universele energie, om zo te zeggen, die voortdurend wordt verbruikt en vernieuwd.
Oude geschiedenis
De Ouroboros heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. Sterker nog, de allereerste sporen zijn te vinden in de oude Griekse, Egyptische en Romeinse beschavingen.
Het lijkt er echter op dat de oorsprong afkomstig is uit de Egyptische cultuur, waar de oudste weergave van het symbool kan worden herleid tot een oude Egyptische begrafenis tekst genaamd The Enigmatic Book of the Netherworld.
Een van de werken in de begrafenis tekst, Hieroglyphika, gaat over de Egyptische hiërogliefen van 4de tot 5de eeuw na Christus. Horapollo of “Orapollo”, de vermeende auteur van de tekst, stelt dat de Ouroboros het universum symboliseert en zijn continue cyclus van vernieuwing. Hij gaat verder met te zeggen dat wanneer de Egyptenaren het universum willen voorstellen, ze een slang tekenen die zijn eigen staart eet, een manier om te laten zien dat het universum een jaarlijkse vernieuwingscyclus ondergaat, allemaal gegenereerd door goddelijke voorzienigheid.
In de oude Egyptische cultuur kan de Ouroboros ook een 'Sata' of oerslang voorstellen die de wereld omringt, alsof het deze beschermt tegen allerlei kosmische vijanden. Het is echter ook geassocieerd met de Egyptische godin Uadjet, die eeuwige bescherming symboliseert.
De oorsprong van de Ouroboros kan ook worden herleid tot de oude Griekse cultuur, waar de Grieken het vaak koppelden aan het idee van oneindige geschiedenis en eeuwige terugkeer – wat effectief het oneindige cyclus van het universum en de tijd zelf symboliseert. De Griekse alchemisten geloofden dat de Ouroboros een ‘palingenetisch’ symbool is, wat betekent 'opnieuw geboren' – symboliserend het alchemistische proces – dat wil zeggen, het cyclische proces van distillaties en condensaties die nodig zijn om te zuiveren en zichzelf tot genesis of de ‘oorspronkelijke staat’ te brengen.
In de Romeinse mythologie werd de Ouroboros ook geassocieerd met het idee van circulariteit en eeuwige terugkeer: de slang die in zijn staart beet of zijn staart inslikte was een symbool van constante vernieuwing en continuïteit.
In de Noorse mythologie werd de Ouroboros "Jormungandr" genoemd of de Viking slang-draak van de wereld. Volgens de legende beet Jormungandr in zijn staart nadat hij de aarde had omsingeld, wat de cycliteit van de natuur en het duidelijke onderscheid tussen goed en kwaad symboliseerde.
Is de Ouroboros verbonden met psychologie?
Ja, op een bepaalde manier is dat zo. Het is in veel verschillende psychologische contexten aangehaald en geïnterpreteerd door een aantal theoretici en geleerden. Bijvoorbeeld, het wordt meestal geassocieerd met het idee of concept van zelfbewustzijn – dat wil zeggen, het kijken binnenin zichzelf en de continuïteit van tijd.
Voor Friedrich Wilhelm Nietzsche, de Duitse filosoof, filoloog, cultuurcriticus en dichter, vertegenwoordigde de Ouroboros de eeuwige terugkeer of, met andere woorden, het concept van tijd en de aarde als cyclisch, zichzelf eindeloos herhalend.
De Zwitserse psycholoog, psychiater en psychotherapeut, Carl Jung, bedacht een theorie rond de Ouroboros: een symbool van het archetype van individuatie, dat het eindeloze proces van ontwikkeling en persoonlijke groei vertegenwoordigt.
Voor de Duitse filosoof, psycholoog en schrijver, Erich Neumaan, die interessant genoeg een student van Jung was, symboliseerde de Ouroboros integratie en oer-eenheid, en stelde de verbinding tussen het bewuste en het onbewuste voor.
Hoe wordt de Ouroboros gezien in verschillende culturen of regio's?
Mythologische verhalen zijn voortgekomen uit verschillende culturen over de hele wereld met de Ouroboros.
De oudste afbeelding van de Ouroboros in de geschiedenis komt uit Egypte, om precies te zijn uit het graf van Toetanchamon, dat dateert uit de 14e eeuw v.Chr. Een slang is te zien rond de zonnegod, wat de eeuwige cyclus van leven en dood aangeeft, een belangrijk concept in hoe de Egyptenaren het hiernamaals begrepen.
In China, dat rijk is aan drakenverhalen, worden draken vaak afgebeeld in een Ouroboros-achtige lus. Artefacten die dateren uit 206 v.Chr. – 220 n.Chr. (Han-dynastie) tonen draken die hun staarten vasthouden, wat de cyclus van het leven en de perfecte harmonie van Yin & Yang symboliseert.
In de Indiase cultuur en specifiek het hindoeïsme, wordt de Ouroboros geïnterpreteerd door Ananta, de kosmische slang, die de wereld omsluit – een thema dat eigenlijk vrij duidelijk aanwezig is in oude Hindoe-kunstwerken en geschriften.
De Zuid-Amerikaanse stammen zien de slang als een prominent symbool van tijd en continuïteit. De Moche-cultuur in Peru, die welig tierde tussen de 1e en 8e eeuw na Christus, produceerde keramiek met slangen in gesloten lussen.
In Indonesië, en vooral binnen de Balinese traditie, is de aanwezigheid van de Ouroboros overvloedig in de vorm van de slang, Basuki. Tempelgravures met Basuki dateren uit de 15e eeuw na Christus, waarbij de slang wordt afgebeeld als de bewaker van de onderwereld.
Slotgedachten
In de moderne tijd blijft de Ouroboros een krachtige en fascinerende puzzel, die de menselijke gedachte inspireert en stimuleert.
The Biker Ring Shop eert de Ouroboros, samen met zijn unieke tradities en overtuigingen, met de ‘Red Eyes’ Snake Dragon Sterling Silver Bracelet – een prachtige Ouroboros-stijl armband voor degenen die van mythologie, symboliek en de betekenissen houden die geassocieerd worden met het dragen van deze mythische slang.