Als we het over bikermode hebben, komen de beelden van leren jacks en stoere zilveren ringen meteen in ons hoofd op. Elk element van de motorstijl heeft een reden, of het nu een schuine rits of een massieve ketting is, en deze reden is meer dan een gedurfde en mannelijke look. Laten we eens kijken hoe de motormode zich ontwikkelde sinds de allereerste ruiters hun stalen paarden bestegen.
De begindagen van motormode
Tegenwoordig is motorrijden voor iedereen beschikbaar, voor mannen en vrouwen van alle rangen en standen en sociale statussen. Dit was echter niet altijd het geval. Een motorfiets was een luxeartikel en alleen rijke mensen konden zich die veroorloven. Iets meer dan honderd jaar geleden, toen de bijzondere machine aan het publiek werd voorgesteld, gebruikten de rijken hem niet als voertuig, maar voor de lol. Ze reden uitsluitend met hun motorfiets naar het dichtstbijzijnde meer of park. Maar zelfs in het zadel had hun uiterlijk moeten overeenkomen met het echte gentleman-imago. Het brood en de boter van de biker-look van die tijd impliceerde een tweedjasje volgens de laatste rustieke mode, een platte pet zodat de wind het haar niet in de war brengt, en een over het algemeen nette en opgeruimde uitstraling. Ruiters negeerden de bescherming ook niet: ze droegen hoge laarzen om been- en voetletsel te voorkomen.
Een paar decennia na zijn debuut hebben motorfietsen aanzienlijk bijgedragen aan snelheid, wendbaarheid en handling. Ruiters moesten beschermende kleding aantrekken om geen krassen of blauwe plekken op te lopen. Die versnellingen hielpen ook om de handen warm te houden, vooral bij het rennen met hoge snelheden. Dus, naast hoge laarzen, adopteerde de motormode handschoenen. Vooral politie- en militaire medewerkers zijn zo gekleed op straat gezien.
Toen, rond de eeuwwisseling van de jaren 1910 en 1920, kreeg het publiek een nieuw spektakel te zien: motorraces. Het optreden ervan markeerde de opkomst van een vooraanstaande motormode. Terwijl eerdere rijders vrijetijdskleding of ruiteruitrusting aanpasten, begonnen motorclubs nu een speciaal uniform voor hun racers te creëren. Het klassieke element van motorracemode, dat nog steeds terug te zien is in vintage modecollecties, was een trui. Geverfd in levendige kleuren en met passende silhouetten, droegen truien logo's of namen van motorclubs en merken die zij vertegenwoordigden.
Leren jas
Toch bleven bikeroutfits niet praktisch genoeg. Ze boden weinig bescherming tegen regen, sneeuw en wind. Uiteindelijk merkten liefhebbers van tweewielers militaire uniformen op, in het bijzonder leren overjassen van vrije snit die geliefd waren bij aviators. Leer werd een perfecte oplossing om te beschermen tegen de koude wind, maar rijders voelden zich niet echt comfortabel in een zadel vanwege het verlengde ontwerp van de jassen. Toen paste Irving Schott, de eigenaar van een kleine naaiwerkplaats en zelf een fervent motorrijder, aviatorjassen specifiek aan voor rijders. 1928 werd het jaar waarin de beroemde Perfecto leren jas uitkwam. Dit was het begin van het verhaal van het meest iconische item van de biker garderobe.
Begin jaren veertig werd Schotts bedrijf zo populair in Amerika dat het een grote order kreeg van het ministerie van Defensie. Deze gebeurtenis markeerde een nieuwe ronde in de popularisering van leren jassen. Nu werden niet alleen motorrijders maar ook militaire piloten gezien in Perfectos. Vliegtuigen uit die tijd hadden geen cockpits onder druk. Om zichzelf tegen de tegenwind te beschermen, trokken piloten een jas aan met een versmalde taille en langwerpige mouwen gemaakt van dicht stierenleer. De achterkant was voorzien van een leren vouw waardoor de piloot bewegingsvrijheid had. De belangrijkste onderscheidende kenmerken van zo'n jas waren echter een riem aan de onderkant, zakken met ritssluitingen in plaats van knopen, en natuurlijk een schuine ritssluiting die zich uitstrekte van de linkerschouder tot de rechterdij, die een goede bescherming tegen de wind bood. Interessant is dat al deze ontwerpelementen tot op de dag van vandaag onveranderd zijn gebleven.
Toen de Tweede Wereldoorlog ten einde liep, keerden veteranen terug naar huis. Ze namen hun gevechtsleren jassen mee. In die tijd waren veel Amerikanen verslaafd aan motorfietsen en raad eens wat oorlogsveteranen kochten voor het geld dat ze verdienden? Dat klopt, ze kochten gemene Harley Davidson-machines en reden in leren jassen door het land. Het waren voormalige militaire veteranen, vooral piloten, die motorclubs oprichtten, waarvan het belangrijkste informele symbool zwarte jassen waren als de personificatie van mannelijkheid, onbezonnenheid en rebellie.
Perfecto-jasalternatieven
Hoewel de motorfietsbeweging zijn oorsprong vond in de Verenigde Staten, waren tweewielers populair over de hele wereld, vooral in Engeland. Zoals je weet regent het daar de hele tijd. Terwijl een leren jas uitstekende bescherming tegen de wind biedt, is hij machteloos bij nat weer. Daarom was het een kwestie van tijd voordat waterdichte kleding beschikbaar kwam voor ruiters. J. Barbour & Sons luisterde naar de smeekbeden van de rijders en ontwierp het eerste waterdichte jack van wattenkatoen, exclusief voor motorrijders. De jas onderscheidde zich door vier zakken, waarvan er één bedoeld was voor kaarten. Ongeveer 13 jaar lang bleef dit model de standaard op het gebied van waterdichte motorkleding totdat Belstaff en zijn Trialmaster in 1948 op het toneel verschenen. Dit is precies de jas die je kunt zien op de foto's van Che Guevara en Steve McQueen.
Laarzen
We weten precies wanneer de leren en katoenen motorjassen uitkwamen, maar op het gebied van motorschoenen is alles niet zo duidelijk. Het is bekend dat de eerste technische laarzen vervaardigd door de rivaliserende Chippewa en de West Coast Shoe Company in de jaren dertig verschenen. Ze kregen deze naam omdat ze oorspronkelijk waren gemaakt voor ingenieurs die aan de spoorwegen van de Verenigde Staten werkten. Het ontwerp dat traditionele Engelse rijlaarzen nabootst, sprak echter ook motorrijders aan.
Bikerstijl in de populaire cultuur
Ondanks het wijdverbreide gebruik in de motorwereld, was het Perfecto leren jack vrijwel onbekend onder de gemiddelde Joes, aangezien maar weinigen van hen motorbendes van aangezicht tot aangezicht tegenkwamen. Een leren jack had een onderdeel van een motoruniform kunnen blijven zonder de film ‘The Wild One’, waarin de briljante Marlon Brando de leider van een motorbende speelt. Het jasje van de hoofdpersoon van de film was versierd met glanzende klinknagels en op de achterkant stond een afbeelding van een schedel met gekruiste zuigers. Een blauwe spijkerbroek en technische laarzen completeerden zijn look. Alleen een pet voelde een beetje misplaatst, aangezien echte motorrijders nooit canvasmodellen rockten. Ondanks deze kleine onnauwkeurigheid werd het uiterlijk van Brando's personage een illustratie van een typische vertegenwoordiger van een motorsubcultuur.
Twee jaar later speelde James Dean een ander iconisch motorrijderpersonage in "Rebel Without a Cause". Een sigaret tussen zijn lippen, Triumph TR5 Trophy tussen zijn dijen en een alomtegenwoordig leren jack: dit zijn drie elementen van zijn stijl. Het lot van het jasje was een uitgemaakte zaak: het werd een integraal onderdeel van de jeugdgarderobe en begon de geest van de hooligan te symboliseren, ondanks het verbod op Amerikaanse scholen. Dergelijke verboden, gevolgd door de tragische dood van James Dean, wakkerden de belangstelling voor motormode alleen maar aan.
Vest
Een leren jack is een veelzijdig item, maar het is niet geschikt voor een warm klimaat, vooral gezien het feit dat motorclubs oorspronkelijk uit het zuiden van de Verenigde Staten komen, waar de temperaturen boven de 100 graden Fahrenheit stijgen. Het warme klimaat vereist een geschikte garderobe, en lokale bikers hebben die gecreëerd. In plaats van een volwaardig jack kwamen ze met lichte mouwloze vesten (de zogenaamde cuts) gemaakt van leer of denim. Een verplicht kenmerk van dergelijke vesten waren de kleuren (embleem) van de bikerclub die op de achterkant zijn genaaid. De kleuren bestaan uit verschillende elementen, in het bijzonder de naam van de club, de locatie en het logo. Al snel volgden motorclubs in heel Amerika en over de hele wereld dit voorbeeld, en vesten met decals werden een vast onderdeel van de biker mode.
Helmen en beschermende uitrusting
Helmen werden niet bijzonder gewaardeerd door de allereerste motorrijders. Omdat ze zichzelf als rebellen beschouwden, negeerden ze de wet die het dragen van een helm voor de veiligheid verplichtte. Desondanks verschenen de eerste beschermende hoofddeksels nadat Lawrence of Arabia in 1935 omkwam bij een motorongeluk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het voor militaire motorrijders verplicht om helmen van kurk of tin te dragen. In de jaren zestig werden min of meer moderne integraalhelmen met kurken voering uitgebracht. Tegenwoordig riskeren motorrijders, afgezien van afzonderlijke wanhopige waaghalzen, niet het risico om op hun stalen paarden te rijden zonder een helm op te zetten. Problemen met de wet, hoge boetes en sterftecijfers bij motorongelukken stellen de veiligheid voorop.
Rockers Rock ook leren jassen
Na het overweldigende succes van de motorfilms, waarin leren jassen onder de aandacht werden gebracht, hadden niet alleen fashionista's maar ook muzikanten hun oog laten vallen op dit cool ogende item. Voor rockers was gemak geen prioriteit, en daarom begonnen jassen elementen van persoonlijkheid te verwerven. In de jaren zestig voegden hippies bijvoorbeeld franjes aan de achterkant en mouwen toe die leken op de vleugels van een adelaar, een symbool van vrijheid.
De allereerste muzikant die voor zijn optreden een zwart jasje aantrok, was Elvis Presley. Vele andere rockers volgden zijn voorbeeld. Halverwege de jaren zeventig waren de Ramones volledig gekleed in Perfecto-jassen op het toneel te zien. Punks droegen ook bij aan de ontwerpen van jassen: ze voegden studs, spikes en kettingen toe. Rockers, metalheads en zelfs popzangers genoten ook van deze modetrend. Vanaf de jaren zeventig en tachtig rocken de Kiss, Sex Pistols, Debbie Harry, Metallica, Accept en zelfs Madonna en George Michael leren outwear.
Juwelen
De pioniers van de bikerbeweging hadden eigenlijk geen sieraden nodig. Ze gaven de voorkeur aan functionaliteit boven verbluffende looks. Echter, ze hadden bepaalde accessoires die een utilitaire functie vervulden. Bijvoorbeeld, bikers waren de eersten die portemonnee kettingen droegen. Tegenwoordig is dit accessoire eerder om de uitstraling te verbeteren, maar in de jaren '50 werd het uitsluitend gebruikt om portemonnees te beschermen tegen zakkenrollers en verlies. Als je een biker was, zou je dan enthousiast zijn om te ontdekken dat je je portemonnee honderden mijlen geleden had achtergelaten? We zijn er zeker van van niet. Daarom bevestigden rijders een ketting aan hun meest waardevolle bezittingen. In de jaren '70 hergebruikten punks kettingen - van preventieve middelen werden ze een modeaccessoire en zelfs een wapen (als je met een massieve ketting zwaait of deze om je vuist wikkelt, wordt het inderdaad een serieus wapen). Tegenwoordig maken moderne bikers op beide manieren gebruik van kettingen.
Bikerarmbanden zijn een ander sieraad dat eerder praktisch dan modieus was. Ruiters droegen vroeger brede leren tandwielen om hun polsen en armen die een tweevoudige missie vervulden. In de eerste plaats zorgden ze ervoor dat de vermoeidheid van de polsen, die optreedt na het voortdurend vasthouden aan het stuur, werd verminderd. Ten tweede boden ze bescherming tegen krassen en blauwe plekken als een berijder uit het zadel viel. Na verloop van tijd nam de omvang van die leren pantsers af, kregen ze decoratieve elementen en veranderden ze uiteindelijk in armbanden.
Fietser ringen
De meest iconische elementen van de bikerstijl na het Perfecto-jack zijn misschien wel ringen. Net als armbanden en portemonneekettingen hadden ze ook een nuttige (naast verfraaiende) functie. Het is geen geheim dat motorrijders heethoofdige kerels zijn. Het is ook een bekend feit dat veel motorbendes een dodelijke ruzie hebben met hun rivalen. Daarom waren gevechten, vooral vuistgevechten, een veelvoorkomend vermaak in de motorgemeenschap. En om de klap effectiever te maken, zetten die waaghalzen boksbeugels op. Helaas voor hen verbood de Johnny Law boksbeugels in veel staten. Motorrijders kwamen echter al snel met een waardig alternatief: zware, stevige en massieve Mexicaanse ringen. Ze waren niet verboden, ze pasten goed bij het mannelijke motorrijderimago en ze waren net zo effectief als echte boksbeugels.
Motorrijders ontdekten deze ringen eind jaren veertig. Vroeger controleerden motorbendes Zuid-Californië, niet ver van de grens met Mexico. Die gebieden hadden veel Mexicaanse expats en immigranten. Ze brachten een stukje van hun thuiscultuur mee, waaronder forse herenringen gemaakt van schroot. En niet zomaar een metaal, maar Centavos, munten die na de Mexicaanse revolutie hun waarde verloren. Er waren er te veel, ze kosten niets, dus begonnen ambachtslieden ze om te smelten om ze een andere vorm te geven en ze als handwerk te verkopen. Een geweldige ring met een imposante vorm en een aantal coole symbolen kostte slechts vijf dollar, en al snel bezette die ring van vijf dollar de vingers van motorrijders in heel Amerika.
Tegenwoordig zijn motorringen meestal gemaakt van sterling zilver en staal, maar ze dragen nog steeds Mexicaanse symbolen, waaronder Indianen, Maya- en Azteekse goden, hoefijzers, adelaars en anderen. Als je zo’n ring wilt hebben, is er geen betere plek om rond te snuffelen dan Bikerringshop.