De Hells Angels is de grootste motorclub ter wereld met afdelingen (takken) over de hele wereld. Samen met Outlaws MC, Mongols MC en Bandidos MC behoren de Hells Angels tot de zogenaamde Big Four van outlaw biker clubs. Tegenwoordig is Hells Angels de meest beroemde motorclub. Wetshandhavingsinstanties in sommige landen noemen hen een motorbende en beschuldigen hen van drugshandel, afpersing, handel in gestolen goederen, enz. Clubleden beweren vredelievende motorliefhebbers te zijn, verenigd voor gezamenlijke ritten, bijeenkomsten en sociale evenementen. De waarheid, zoals ze zeggen, ligt ergens in het midden.
Geschiedenis
Volgens de legende op de officiële website van Hells Angels beschikte de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog over een 303e squadron voor zware bommenwerpers genaamd Hell's Angels. Het is vernoemd naar de gelijknamige film geregisseerd door Howard Hughes, waar veel piloten dol op waren. Na het einde van de oorlog en de ontbinding van de eenheid zaten de piloten zonder werk. Deze Amerikaanse helden hadden het gevoel dat hun thuisland verraden was en lieten hen aan hun lot over. Voormalige piloten hadden geen andere keuze dan tegen hun eigen land in te gaan. Ze gingen motorrijden, verenigden zich in motorclubs en kwamen in opstand.
Er zijn twee verschillende versies van de oorsprong van Hells Angels MC. Een van hen zegt dat deze motorclub is gebouwd op basis van twee andere motorclubs: Boozefighters en Pissed Off Bastards, beiden betrokken bij de beruchte Hollister-rel (deze gebeurtenis is te zien in de film The Wild One met Marlon Brando). Hun leden steunden het idee van Arvid "Oley" Olsen, veteraan van het squadron, om beide clubs te verenigen onder de naam Hells Angels. Dit gebeurde in 1953 in San Francisco.
Volgens de andere versie werden de eerste Hell's Angels in 1955 opgericht door 13 mensen uit de stad San Bernardino.
Hoe dan ook, het officiële logo van de Hells Angels MC, een schedel met vleugels, is gemaakt door de president van de San Francisco Chapter Frank Sadliek. De officiële kleuren van de club werden wit en rood.
In de jaren zestig werd Ralph Hubert Barger, beter bekend als Sonny Barger, gekozen tot president van de chapter in Oakland (Californië, VS). Later werd hij president van Hells Angels MC World. In feite begint de geschiedenis van de motorbeweging (in de moderne zin) met deze persoon. Sonny Berger werd als tiener lid van de club en verheerlijkte de naam ervan en bracht deze de wereld in. Het was Barger die het merk Hells Angels en hun symboliek registreerde. Tijdens het bewind van Barger begonnen motorrijders regelmatig deel te nemen aan enorme motorritten en lidmaatschapsgelden te betalen. Dankzij zijn charisma en aangeboren talent voor PR is niet alleen het Auckland-hoofdstuk, maar ook de Hell Angels als geheel de beroemdste motorclub ter wereld geworden.
Onder Sonny Barger kreeg de motorclub ook zijn moderne structuur. Het was niet langer een chaotische vereniging van motorliefhebbers, maar een organisatie met een charter, lidmaatschapsgelden, tradities, een rigide hiërarchie (ondersteuning, hangaround, prospect, lid) en autoritair leiderschap (inclusief officieren, vice-president en president).
Sonny Barger bracht bijna twintig jaar in gevangenissen door. Nu woont hij in Oakland met zijn vrouw Sharon. Ze zijn eigenaar van een motorwinkel en werkplaats. Keelkanker in de jaren tachtig nam zijn vermogen om te praten weg en hij communiceert met de wereld via een speciaal apparaat dat aan zijn nek is bevestigd. “Ik heb nergens spijt van. Ik heb veel plezier gehad en zelfs de gevangenis is niet teveel straf voor mijn leven”, zegt Barger.
Het is beter om in de hel te regeren dan in de hemel te dienen
Deze woorden van Sonny Barger in de klassieke film "Hell's Angels on wheels" kunnen worden beschouwd als het motto van de Hells Angels in de relaties met andere motorclubs. Daarover gesproken, er zijn de Big Four van motorclubs, waaronder de grootste organisaties: de Hells Angels, The Outlaws, The Bandidos en The Pagans.
The Outlaws verschenen in 1957 na de sensationele film "The Wild One". Voor hun logo namen ze het embleem op het leren jack van Marlon Brando (een schedel met haltervormige botten). De Outlaws zijn voor het grootste deel mensen die om verschillende redenen niet zijn toegelaten tot de Hells Angels. Daarom vinden ze de Hells Angels te pretentieus. Ze zijn voortdurend in oorlog met de Hells Angels.
De Bandidos begonnen hun geschiedenis halverwege de jaren zestig. Hunter Thomas noemt in zijn boek "Hells Angels: the weird and the verschrikkelijke saga" 1965 als het jaar van de oprichting van de club. Hun logo is een dikbuikige Mexicaanse gangster (hoewel ze volgens de club geen "stinkende Mexicanen" accepteren). Bandidos zijn berucht vanwege het plunderen van kleine steden in Texas en het opleggen ervan met een eerbetoon. Ze strijden voortdurend met de Hells Angels voor een groter aandeel op de sekshandel- en prostitutiemarkt.
De Pagans MC is waarschijnlijk de minst bekende club onder de Big Four. Ze kunnen niet bogen op een goede structuur; ze zijn slecht georganiseerd en hebben weinig vestigingen (ze bevinden zich allemaal in de VS). Ze zijn echter erg wreed en bijna alle leden van de club hebben minstens drie keer in de gevangenis gezeten.
De Hells Angels liggen zeker voor op deze clubs in de race om leiderschap. Dit kan worden verklaard door verschillende factoren: zij zijn de eersten die zijn opgericht, ze kunnen bogen op een paar bekende legale bewegingen (Red and White, Big Red Machine, Defense Fund, Keep the real America ...), en ze zijn goed georganiseerd. Bovendien worden Hells Angels niet gezien bij absoluut hersenloze activiteiten (in tegenstelling tot Bandidos, die in clubvesten banken overvallen).
Hoewel de oorlog tussen deze motorbendes al tientallen jaren aan de gang is, is deze meer indicatief van aard. Soms namen The Outlaws echter enkele leengoederen van Hells Angels in beslag (het gebeurde toen Sonny Berger en een ander HA-leiderschap halverwege de jaren zeventig in een gevangenis dienden), maar over het algemeen houden de Hells Angels de motorwereld onder hun controle. .
Motoroorlogen
Motorclubs liggen vaak met elkaar overhoop om de controle over territoria. Soms ontwikkelen deze conflicten zich tot gewapende botsingen met talrijke gewonden en doden. De Hells Angels-leden zijn prominente deelnemers aan motoroorlogen.
De afgelopen jaren voerden de Hells Angels een dodelijke ruzie met de rivalen uit de Bandidos in Duitsland. Als gevolg van regelmatige botsingen vallen er aan beide kanten doden en gewonden. In mei 2010 kwamen vertegenwoordigers van beide bendes bijeen in Hannover en sloten een wapenstilstandsovereenkomst. Soortgelijke motoroorlogen vonden plaats in Denemarken, andere Scandinavische landen (“Great Nordic War”), Engeland, Canada en in veel landen waar Angel’s chapters en andere motorclubs hetzelfde territorium moeten delen.
De symboliek van de club
Het officiële logo van motorclub Hells Angels is een schedel met vleugels. Oorspronkelijk werd het logo gekopieerd en creatief aangepast op basis van het embleem van Amerikaanse luchtmachteenheden. De auteur van de originele schets was Frank Sadliek, de president van de clubafdeling van San Francisco. De afbeelding van de schedel en logodetails is later een paar keer gewijzigd.
De officiële kleuren van het embleem en de symbolen zijn rood en witter - de inscripties zijn gemaakt in rode letters op een witte achtergrond. Dit leverde de club een van zijn bijnamen op: "Rood en Wit".
Een ander veelgebruikt eufemisme voor de clubnaam is 81, afkomstig van het volgnummer van de letters "H" en "A" in het Engelse alfabet. Patches met deze letters zijn te zien bij leden van zogenaamde supportclubs, aangezien de volledige naam alleen gedragen kan worden door geldige leden van de Hells Angels.
De symboliek van de club afgebeeld op leren of denim vesten wordt vertegenwoordigd door Kleuren. De Hells Angels Kleuren bestaan uit drie delen: twee boogvormige patches (boven- en onderrockers) en het centrale deel, dat een afbeelding is van schedels met vleugels. De leden van de Hells Angels dragen ook vier rechthoekige strepen op de borst met de naam van de club, de locatie van een bepaalde afdeling, de bijnaam van een biker en zijn positie in de hiërarchie. Je kunt ook 1%-patches en verschillende afkortingen zien die op de outfits en uitrusting van bikers zijn geplakt, zoals:
AFFA - Engelen voor altijd Voor altijd engelen
HAR - Hells Angels-regels
FTW – F**k de wereld
DILLIGAF - Ziet het eruit alsof het mij iets kan schelen?
SS Filthy Few zijn speciale eliteleden van de Hells Angels die deze titel hebben ontvangen voor speciale verdiensten (meestal voor het vermoorden van mensen die tegen de club of haar leden waren).
1% - dit symbool wordt niet alleen gedragen door de Hells Angels maar ook door elke Outlaw Motorcycle Club. Het geeft aan dat je tot de topklasse van motorrijders behoort, die volgens deze mensen 1% van het totale aantal motorrijders ter wereld bedraagt.
De Hells Angels-hiërarchie
De Hells Angels MC World bestaat uit individuele hoofdstukken die in feite de vestigingen in een bepaald gebied zijn. Er kan een chapter worden gecreëerd op basis van een motorclub die al actief is in deze regio, of deze kan helemaal opnieuw worden opgebouwd. Er zijn minstens vijf motorrijders nodig die de ideologie van de club delen, de doelstellingen steunen en het eens zijn met het charter om een nieuw HA-hoofdstuk te openen.
Om met een chapter aan de slag te gaan, moeten de oprichters een aanvraag indienen bij het clubhuishoofd in Oakland. Vervolgens zullen de chapterleiders op de algemene vergadering voor of tegen deze tak stemmen. Voordat een club de officiële naam Hells Angels MC krijgt, heeft hij de status van Prospect Club (dat wil zeggen dat hij een proeftijd heeft). Na enige tijd (van één tot drie jaar) wordt een club officieel lid van de Hells Angels MC World en heeft zij het recht om de Angels-kleuren te dragen.
Tegenwoordig zijn de Hells Angels-afdelingen aanwezig in elke Amerikaanse staat, in bijna alle provincies van Canada, evenals in Brazilië, Argentinië, Australië, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Spanje, Frankrijk, België, Nederland, Duitsland, Italië, Zwitserland, Liechtenstein, Groot-Brittannië, Finland, Noorwegen, Zweden, Denemarken, Griekenland, Rusland, Portugal, Chili, Kroatië, Luxemburg, Hongarije, Dominicaanse Republiek, Turkije en Polen. Er zijn ook clubs in IJsland, Litouwen, Japan en Letland die nog geen deel uitmaken van de Hells Angels, maar die in de nabije toekomst officiële chapters zullen worden. Bovendien kunnen er autonome afdelingen zijn in verschillende steden van hetzelfde land.
De zaak van de engel
Het hele zakenimperium van de Hells Angels kan in verschillende grote groepen worden verdeeld:
1. Transport en controle over de drugshandel (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, handelen de Hells Angels niet persoonlijk in drugs). Dit deel van het bedrijf is het meest winstgevend, maar ook het meest tegenstrijdig. De HA-leden veroordelen (althans officieel) het gebruik van alle drugs, behalve marihuana en amfetaminen. Een dergelijke veroordeling weerhield Sonny Barger er echter niet van om zijn hele volwassen leven cocaïne te gebruiken. Tientallen Hells Angels zijn veroordeeld voor de verkoop, het transport en de productie van illegale drugs (er is zelfs een beroemde film met Charlie Sheen in de hoofdrol genaamd “Chasing the Shadow”, gefilmd op basis van een van dergelijke gevallen).
2. Sekshandel en prostitutie. Zoals onlangs is gebleken, wordt alleen al in Hamburg ongeveer 50% van de prostituees gedwongen te betalen aan de Hells Angels. In de Verenigde Staten heft de bende een eerbetoon aan prostituees en heeft ze ook hun eigen meiden, die hen het geld brengen dat ze verdienen. De Hells Angels verdelen vrouwen in twee categorieën: meiden en oude dames. Kuikens behoren tot de hele bende en iedereen kan ze op elk moment meenemen. De bende dwingt meiden tot prostitutie en neemt al het geld dat ze verdienen af. Oude dames behoren tot een specifiek lid van de club (vaak zijn dat hun vrouwen). Ze doen nooit aan prostitutie, maar velen van hen werken als strippers in nachtclubs van de Hells Angels.
3. Fietsendiefstal. Dit is een klassiek bedrijf en we kunnen er niet veel nieuws over zeggen (hoewel veel motorrijders bang zijn om fietsen te kopen in winkels van de Hells Angels).
4. Het personaliseren van fietsen, het tunen van motorfietsen en de handel in motorfietsgerelateerde producten (T-shirts, leren jassen, motorsieraden, enz.). Dit is ook een klassiek bedrijf voor motorrijders. Een van deze winkels in Oakland, Californië, is persoonlijk eigendom van Sonny Barger. Iedereen die het bezoekt, kan gemakkelijk Sonny zelf of zijn vrouw Sharon ontmoeten.
5. Juridische ondersteuningsevenementen en clubmerchandising. De bekendste evenementen opgericht door de Hells Angels zijn Keep the real America - Support your local Hells Angels Motorcycle Club, Poker Run en Cancer Run. De eerste twee evenementen zijn bedoeld om de HA te ondersteunen (hoewel dit voor het grootste deel eerder een morele steun is) en om burgers uit te leggen dat motorrijders goede jongens zijn. De laatste gebeurtenis is veel merkwaardiger.
Cancer Run is een motorrit van 150 km waaraan iedere motorrijder tegen betaling kan deelnemen. Voor dit geld kunnen motorrijders deelnemen aan een groepsrit, deelnemen aan een aantal leuke activiteiten en dineren in een vooraf afgesproken eetcafé (eten is traditioneel bij de prijs inbegrepen). Het ingezamelde geld wordt overgemaakt aan een van de kinderkankerfondsen. Waar is het bedrijf, vraagt u zich misschien af? Feit is dat motorrijders onder het mom van zo’n motorloop drugs vervoeren, meestal vanuit een stad waar de rit begint naar een locatie waar deze eindigt. Normaal gesproken is de politie op de hoogte van de illegale activiteiten, maar het is simpelweg onmogelijk om tijdens dergelijke ritten ook maar één motorfiets tegen te houden, aangezien het er duizenden zijn.
Officiële ondersteuning voor merchandising
Het eerste en misschien wel het grootste van deze projecten is de Big Red Machine New York, een motordealer en handel in aanverwante goederen (bijvoorbeeld sweatshirts met behoorlijk verbazingwekkende kunstwerken). Sommige topberoemdheden pronken met kleding van de Hells Angels, bijvoorbeeld Mickey Rourke (hij zou een vriend van de Angels zijn, en zelfs tot voor kort pikte hij alleen lijfwachten op van de Hells Angels-leden). Country-western muziekster Willy Nelson (die overigens de enige persoon is die de titel "Honorable Hells Angels" heeft gekregen), president van de Ku Klux Klan en een behoorlijk invloedrijke politicus David Duke zijn ook actieve aanhangers van de Hells Angels en hun projecten.
Een ander ondersteunend merchandisingproject werd geïnitieerd door de afdeling San Jose en heet Red and White. Het was in principe gekopieerd van de Big Red Machine New York, maar de makers voegden er een klein beetje zuiderse smaak aan toe. Veel mensen in de zuidelijke staten dragen kleding met de Hells Angels-symboliek omdat deze de Amerikaanse geest uitstralen.
Het Defensiefondsproject is ontstaan als juridische verdediging van de HA in de jaren zeventig. De advocaat van de Angel besloot dat de bende de steun van de massa nodig had om een beeld te schetsen van slechteriken en criminelen die aan de club waren blijven hangen. Het project slaagde erin een aantal tastbare resultaten te bereiken: de politie stopte met het arresteren van mensen alleen omdat ze tot de club behoorden, en hardnekkige journalisten keken naar elke stap van de wetshandhavingsinstanties tijdens arrestaties of onderzoeken tegen de Hells Angels. Het hielp om een iets positiever beeld van de bende te creëren (en van alle motorrijders in het algemeen).
Andere bekende steunprojecten zijn de initiatieven van Sharon Barger genaamd Free Sonny Barger (het werd vastgehouden tijdens de gevangenschap van haar man) en An American Legend van Sonny Barger. Dit laatste is de laatste tijd verdwenen, hoewel een paar jaar geleden vrijwel elke Amerikaanse motorrijder het zijn plicht vond om een Sonny Barger - An American Legend T-shirt te hebben.
Het eerste van deze projecten eindigde met een groot feest nadat Sonny uit de gevangenis was vrijgelaten. Er wordt gezegd dat het feest bijna duizend gasten had. Er zijn nog steeds kleine jaarlijkse feestjes ter ere van deze gebeurtenis. Het tweede project loopt nog steeds en hoewel het niet online aanwezig is, kun je Sonny Barger - An American Legend T-Shirt per post bestellen.
“Black biscuit” en andere politieoperaties tegen de “Hell's Angels”
In 2001 lanceerde het Amerikaanse Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosive (ATF) de Operatie Black Biscuit. Agent Jay Dobyns werd aan de bende voorgesteld onder de naam Jay "Jaybird" Davis. Hij slaagde erin het vertrouwen van de engelen te winnen door de moord op een lid van een van de strijdende bendes te simuleren. Hij werd al snel een volwaardig lid met het recht om deel te nemen aan grote bendezaken, zoals het vervoer van grote partijen drugs, afpersing, moorden, enz. Tijdens zijn undercovertijd verzamelde Dobyns bewijsmateriaal waardoor de Hell's Angels konden worden beschuldigd. van drugssmokkel, afpersing en moorden. In de zomer van 2003 werden als gevolg van de operatie en verschillende ATF-invallen 52 Angel en hun handlangers gearresteerd. Zestien mensen werden gevangengezet op beschuldiging van afpersing en moord.
Op 13 december 2010 voerde de Duitse politie huiszoekingen uit in de clubhuis en de woningen van clubleden in de deelstaten Beieren, Baden-Württemberg en Rijnland-Palts. De operatie omvatte meer dan 900 politieagenten. Als gevolg hiervan zijn verschillende mensen gearresteerd en is een groot aantal wapens (jachtgeweren, geweren, samurai-zwaarden, machetes, messen en brandbommen) in beslag genomen.
Hells Angels In literatuur en film
Op het hoogtepunt van hun schandalige populariteit waren de Engelen helden van veel literaire werken. Volgens de bende is Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs van Hunter Thompson het beste boek over hen. De motorrijders zijn ook te zien in een aflevering van The Electric Kool-Aid Acid Test van Tom Wolfe.
Er zijn ook verschillende films met de Hell Angels, zoals Hells Angels on Wheels, Angels From Hell, Hell’s Angels’69, enz. De Angels werden prototypes van personages in het sensationele tv-programma Sons of Anarchy.
In de periode van de jaren 60-70 van de 20e eeuw werd het concept van een motorrijder vaak geassocieerd met de Hells Angels. Dit komt met name tot uiting in de namen van verschillende films die worden toegeschreven aan het subgenre motorfilm .